Австралорп — это, пожалуй, одна из самых уникальных пород кур, которые когда-либо появлялись в хозяйстве. Вы только представьте себе, их происхождение уходит корнями в Австралию, где селекционеры пытались создать птицу, которая бы отлично неслась в самых разных климатических условиях. И они справились на все сто. Эти куры продолжают нестись даже в холодное время года.
На вид австралорпы очень эффектные. Их тёмное, будто лакированное оперение отливает зелёным или даже синим блеском на солнце. У петухов особенно яркий хвост с длинными, блестящими перьями, а у курочек более скромный, но всё равно красивый вид. Вес взрослой курицы достигает 2,5-3 кг, а петухи могут весить до 4 кг. Несмотря на такие размеры, они остаются удивительно спокойными и уравновешенными.
Австралорпы — это воплощение дружелюбия. Они не суетятся, не кричат без повода и совершенно не агрессивны. Это порода, которая идеально подходит для семей с детьми. Они быстро привыкают к людям, охотно идут на контакт, позволяют себя гладить, а иногда и следуют за хозяином, будто верные собаки. Если вы новичок в птицеводстве, эти куры станут для вас отличным выбором. С ними вы точно не столкнётесь с проблемами вроде драк в курятнике или расклёва перьев.
Но самое главное — это их яйценоскость. Курочки способны давать до 250-280 яиц в год, и это не шутка. Яйца крупные, с прочной светлой скорлупой, весом около 55-60 граммов. Даже в холодное время года, когда другие породы делают перерыв, эти трудяжки продолжают радовать своими результатами. Конечно, для этого нужно обеспечить им комфортные условия.
Ухаживать за австралорпами несложно, но есть несколько нюансов. Во-первых, они достаточно крупные, поэтому им нужен просторный курятник. На каждую птицу желательно выделить хотя бы 0,4 квадратных метра. Пол застилайте толстым слоем соломы или опилок — это поможет сохранить тепло. Хотя австралорпы неплохо переносят холод, сквозняки им противопоказаны, поэтому курятник должен быть хорошо утеплённым. Во-вторых, этим птицам важен выгул. Они не такие активные, как, скажем, леггорны, но любят порыться в земле, поискать себе что-нибудь вкусное. Лучше, если выгул будет огороженным, чтобы они могли свободно гулять, не боясь хищников. Особенно полезно для них летом — так они сами найдут траву и насекомых, пополняя свой рацион витаминами.
Рацион у австралорпов простой, но сбалансированный. Основой являются зерновые смеси, зелень, овощи. В холодное время года стоит добавлять в рацион больше белка, например, творог или варёные яйца. Обязательно нужно давать минеральные добавки: мел, ракушечник или дроблёную скорлупу. Без этого яйца могут становиться мелкими или с хрупкой скорлупой. И, конечно, свежая вода — без неё никуда.
Есть у этой породы и свои трудности. Они хоть и несутся зимой, но если температура в курятнике опускается ниже +10 градусов, яйценоскость всё-таки может упасть. Из-за своего спокойного характера австралорпы могут быть подвержены «захвату власти» со стороны более активных пород. Если у вас в хозяйстве много разных кур, следите, чтобы никто не угнетал этих добродушных птиц. И наконец, несмотря на всё их дружелюбие, они могут стать пугливыми, если часто подвергаются стрессу — будь то громкие звуки, неожиданное переселение или резкие перемены в уходе.
