Снежный барс (он же снежный леопард, он же ирбис) — это
хищник из семейства кошачьих. Ареал обитания этой крупной кошки — Центральная
Азия. Живут они высоко в горах. В дикой природе их осталось всего несколько
тысяч особей. Так как обитают снежные барсы в труднодоступных горных местах, то
изучение этих уникальных животных и наблюдение за ними крайне затруднены.
Чтобы
сделать фотографию снежного барса или снять видео с ним в «главной роли», надо
еще очень постараться. Поэтому фото и видео материалов со снежными барсами
намного меньше, чем с животными, которые не находятся на грани исчезновения и
обитают в менее труднодоступных местах. Интересен тот факт, что очень часто
удается заснять снежного барса с его собственным хвостом в зубах. Никакие
другие кошачьи не были замечены в привычке постоянно «засовывать» свой же хвост
себе в пасть. А хвост снежного барса довольно примечателен не только тем, что
он очень пушистый, но и тем, что длина хвоста барса практически равна длине его
тела. Никто из кошачьих не обладает таким соотношением размеров тело-хвост. Очень
длинный хвост просто необходим снежному барсу, чтобы удерживать равновесие во
время охоты и при передвижении по крутым и обрывистым горным склонам.
Так почему же снежные барсы часто носят свой хвост в зубах? Ну не для того
же, чтобы содержать хвост в чистоте и не давать ему испачкаться или намокнуть
во время передвижения? Зоологи выдвигают
две основные версии.
Усталость
Хвост снежного барса не только длинный, но и очень тяжелый.
Хвостовые мышцы снежного барса «накачаны» как у профессионального бодибилдера,
из-за постоянного вынужденного «использования» хвоста в качестве балансира при
передвижении в горах. Соответственно, весит хвост довольно много. Чтобы не
держать всегда мышцы хвоста напряжении и, соответственно, не так уставать
от его «транспортировки» снежные барсы просто берут его в зубы, когда
передвигаются по не очень сложному рельефу местности. Там, где хвост особенно
задействовать не надо, они просто несут его в зубах.
Холод
В дикой природе снежные барсы живут в суровых условиях
высокогорий с низкими температурами. Очень пушистый и длинный хвост
используется ими во время отдыха или сна в качестве теплого одеяла, которым они
«укрывают» от холода и морду. А чтобы такое одеяло не сползало с морды, держат
его кончик зубами.
Тот факт, что снежные барсы продолжают носить хвосты в зубах
и при содержании их в «тепличных условиях»
неволи, да еще и во время жары, когда укрываться «одеялохвостом» нет никакой надобности,
ученые объясняют просто поведенческой чертой, «зашитой» в генах этих кошачьих.