На огромных равнинах Нью-Мексико, среди пустынных пейзажей, расположился один из самых выдающихся радиотелескопов в мире под названием Very Large Array (VLA). Это огромная система из 27 антенн, которая работает как единый инструмент для изучения Вселенной. Но это далеко не самое удивительное, антенны радиотелескопа установлены не стационарно, и при необходимости их расположение может меняться. Это необходимо для решения разных задач исследования космоса. Для этого используется специальная железнодорожная система и уникальные дрезины, которые могут перевозить огромные антенны телескопа.
Назначение телескопа VLA
VLA — это один из самых мощных радиотелескопов, используемых астрономами для изучения далеких галактик, черных дыр, пульсаров и других космических объектов. Комплекс позволяет заглядывать в глубины Вселенной, недоступные для оптических телескопов. Но уникальным комплекс делает система антенн VLA, которые могут перемещаться по железнодорожным путям, изменяя конфигурацию для достижения различных научных целей. Это позволяет менять разрешение телескопа и получать более детализированные изображения необходимых объектов в космосе.
Роль дрезины в системе VLA
Поскольку каждая антенна весит около 207-230 тонн и имеет диаметр тарелки 25 метров, ее нельзя просто перевезти грузовиком или другим стандартным транспортным средством. Вместо этого была разработана специальная система передвижения, состоящая из железнодорожных путей и двух огромных дрезин. Дрезины используются для транспортировки антенн между разными позициями по железнодорожной сети комплекса. Каждая антенна установлена на заранее подготовленном бетонном основании. Фундамент сделан таким образом, чтобы под антенны могла подъехать дрезина, оснащённая гидравлическими подъемниками. Эти машины бережно поднимают антенны, перемещают их по рельсам и устанавливают в нужных точках. Таким образом, меняется конфигурация телескопа.
Особенности дрезины
Для транспортировки антенн используются две массивные дрезины, известные как «антенные транспортеры» (Antenna Transporters). Эти машины были специально разработаны для работы на комплексе VLA и остаются самыми большими и мощными механизмами в своем классе. Стоит сразу сказать, что вес одной дрезины составляет внушительные 90 тонн, и она способна перевозить антенны массой до 230 тонн. А вот габаритные размеры дрезины могут показаться не такими внушительными, ее длина составляет около 18 метров, ширина — 9 метров, а высота около 6 метров.
Передвигается устройство за счёт дизельного двигателя мощностью 500 л.с. Он позволяет перемещать дрезину со скоростью до 16 км/ч без нагрузки, а с антенной «на борту» до 8 км/ч. В качестве шасси используется схема из четырёх пар колёс. Также каждая дрезина оснащена специальной системой подъёма, которая позволяет поднимать и опускать антенны.
Габариты и вес перевозимых телескопов
Антенны телескопа VLA, как вы уже поняли, имеют внушительные размеры. Диаметр параболического зеркала (тарелки) составляет 25 метров, при этом высота всей конструкции 30 метров. Как я и писал ранее, вес одного такого телескопа составляет около 230 тонн. Эти размеры делают транспортировку антенны сложной задачей, требующей высокой точности и надежности всех узлов и механизмов.
Железнодорожная инфраструктура комплекса
Комплекс VLA имеет разветвленную сеть железнодорожных путей, которая позволяет изменять конфигурацию антенн. Сеть состоит из трех лучей, расходящихся от центральной части комплекса, образуя гигантскую структуру в виде латинской буквы Y. Общая длина железнодорожных путей составляет почти 40 километров. При этом максимальное расстояние между крайними антеннами составляет 36 км, а минимальное всего 600 м.
Благодаря этой системе VLA может переключаться между компактной конфигурацией, обеспечивающей широкий обзор неба, и растянутой конфигурацией, позволяющей получать изображения с высоким разрешением.
Интересные факты о дрезинах и VLA
1. Перемещение антенн занимает до 8 часов — процесс включает подъем, транспортировку и точную установку.
2. Дрезины работают с 1975 года — с момента запуска VLA они остаются одними из ключевых элементов всей системы.
3. Антенны перемещают примерно раз в 4 месяца, в зависимости от потребностей астрономов.
4. VLA использовался в фильме «Контакт» (1997) — этот телескоп стал фоном для культового научно-фантастического фильма с Джоди Фостер.
5. Телескоп способен «видеть» во Вселенной объекты размером с теннисный мяч — его чувствительность позволяет обнаруживать слабые радиосигналы с огромных расстояний.
Заключение
Дрезины, используемые в VLA, представляют собой уникальные инженерные сооружения, способные перевозить массивные антенны весом в сотни тонн. Благодаря этим, на первый взгляд, простым машинам человечеству открываются новые горизонты в научных исследованиях дальнего космоса. А на этом у меня всё, надеюсь, публикация была полезна для вас.
Изображение в превью:
Источник: public.nrao.edu