Имя Николы Теслы окружено легендами. Его называют величайшим гением 21 века, провидцем и сумасшедшим. Его изобретения стали основой современных электрических сетей и беспроводной связи. Кем был знаменитый учёный, чего он достиг за свою жизнь, и почему его имя оказалось забыто историей — разберёмся в этой статье.
Детство и первые шаги в науке
Никола Тесла родился 10 июля 1856 года в небольшом Хорватском селе Смилян, которое тогда входило в состав Австрийской империи. Его отец, Милутин Тесла, был священником и мечтал, чтобы сын продолжил семейную традицию. Однако юному Николе было суждено пойти путём науки. Он с детства интересовался изобретениями, потому что его мать изобретала небольшие приборы для облегчения быта.
Тесла был очень слабым ребёнком и сильно болел. В своих записях он говорил, что именно болезнь помогла ему обрести дар: мысленно представлять сложные механизмы и даже «испытывать» их в своём воображении, не прибегая к чертежам.
Впрочем, болезнь помогла ему и тем, что отец позволил сыну выбрать свой путь, лишь бы тот был здоров. После окончания школы он поступил в Политехнический институт в Граце, а затем в Пражский университет, где углублённо изучал физику и электротехнику.
Университет он не закончил, потому что увлёкся казино и потратил все средства к существованию. Управление деньгами никогда не было сильной стороной Николы. Вылетев из университета, он скитался по Европе, сначала в Будапеште, потом в Париже. Знание электричества и инженерии помогло ему найти место в европейских филиалах компании Эдисона.
«Дружба» с Эдисоном
Можно сказать, что к 1884 году Тесла дослужился до наивысшего уровня в компании Эдисона, сам продавец лампочек пригласил его в США. С собой Никола взял одежду, которая была на нём, и рекомендательное письмо, немногие карманные деньги у него украли в пути. Эдисон уже тогда был знаменитым изобретателем, Тесла был рад работать с ним, но очень быстро коллеги стали противниками. Эдисон делал ставку на постоянный ток во всех своих изобретениях, Тесла же верил в переменный ток, который в то время был чем-то мифическим.
Отличие двух видов тока в том, что постоянный ток всегда имеет одно направление, а переменный может менять направление и двигаться в обратную сторону по тем же проводам. Это упрощает проектирование сетей и делает электричество доступнее для потребителей.
Покинув Эдисона, будущий изобретатель свою компанию. Но инвесторы отказались сотрудничать с ним, оставив Теслу ни с чем. Чтобы прожить, он вынужден был подрабатывать копателем ям за $2 в день.
В 1887 году он изобрёл электродвигатель переменного тока, через год он запатентовал свой механизм. Патентом заинтересовался инженер и предприниматель в области электроэнергии Джордж Вестингауз. Вестингауз поверил в конкурентоспособность переменного тока по сравнению с системами Эдисона и купил у Теслы лицензию на использование патента за $60000 (примерно $2 млн. по нынешним деньгам) за лицензию на использование патента плюс пожизненные отчисления.
Позднее компания Вестингауза использовала технологии Теслы при постройке первой в мире ГЭС, работающей на переменном токе, на реке Ниагара. А в 1893 году Вестингауз и Тесла впервые осветили при помощи электричества Всемирную выставку в Чикаго, которую посетили более 27 миллионов посетителей. Это был серьёзный удар для Эдисона.
Конфликт получил в истории имя «Война токов». Эдисон публично стремился дискредитировать идеи Теслы. Хорошо известны случаи издевательства над животными при помощи тока, в результате которых был убит один слон. Однажды противники заключили пари на $50000 (~$1,6 млн. сегодня): если Тесла сможет настроить работу завода от переменного тока, он получит деньги. Тесла смог, но Эдисон деньги не отдал, сказав, что пари было шуткой.
Несмотря на оглушительный успех, компания «Вестингауз Электрик» вскоре начала терпеть огромные убытки, в 1897 Вестингауз попросил Теслу уменьшить размер отчислений по патентам или отказаться от денег. Тесла разорвал контракт, стоивший по тем деньгам $12 млн., что составило бы примерно $300 млн. Теста никогда не умел распоряжаться финансами, потому что не видел корысти в своих изобретениях.
Позже Вестингауз разово выплатил $216 000, выкупив пожизненные права на его патент. Это дало Тесле финансовую независимость и возможность творить.
Великие изобретения
Тесла работал всю жизнь с 10 утра до 5 ночи, он запатентовал более 300 изобретений, многие из которых опередили своё время:
- Катушка Теслы — устройство, генерирующее высокочастотные токи. Она позволила учёному экспериментировать с беспроводной передачей энергии, а позже легла в основу радиопередатчиков.
- Радио и дистанционное управление — хотя официально изобретение радио приписывают Маркони, именно Тесла разработал ключевые принципы беспроводной связи. В 1898 году он продемонстрировал лодку, управляемую дистанционно, что стало прообразом современных дронов.
- Рентген — Тесла одним из первых исследовал рентгеновское излучение, но, осознав его опасность, прекратил эксперименты, чтобы не рисковать жизнями людей.
- Неоновые огни — не само свечение, а способы скручивания и сгибания трубок для создания красивых неоновых надписей и форм.
- Радар — перед второй мировой учёный придумал систему высокочастотных радиоволн, отражавшихся от металлических корпусов подводных лодок. Но изобретение так и не увидело свет, лишь в 1940 году радар «изобрели» в Англии.
Мечта о беспроводной энергии
Ключевой идеей Теслы была передача энергии без проводов. Он мечтал создать систему, которая обеспечила бы электричеством весь мир, устранив необходимость в громоздких линиях передач. Договорившись с одним из крупнейших банкиров, Дж. П. Морганом, учёный построил башню Уорденклифф на Лонг-Айленде — гигантскую конструкцию, способную, по его обещаниям, транслировать музыку, биржевые котировки, картинки и совершать голосовые звонки по всему миру.
Очевидцы демонстрации работы говорили, что «Тесла зажёг небо над океаном на тысячи миль», настолько яркий свет излучала конструкция. К сожалению, проект не был завершён. Моргану Тесла обещал современный интернет на рубеже 20 века, но на самом деле создавал огромный передатчик энергии.
Банкир окончательно разочаровался в изобретателе, когда Маркони и Попов представили невероятное радио. Огромная башня Уорденклифф высотой 57 метров, куполом в 55 тонн и шахтой на 36 метров в глубину осталась заброшенной, а позже её и вовсе снесли. К счастью, сегодня место не пустует, на нём находится музей, посвящённый наследию Теслы.
Последние годы
К концу жизни Тесла, некогда блиставший в научных кругах, оказался в забвении. Он жил в разных отелях, общался преимущественно с голубями, которых считал своими друзьями.
Он изредка выходил на публику, чтобы представить свои эксцентричные разработки, но в остальное время оставался замкнутой фигурой. Он никогда не женился, у него не было женщин, потому что он считал, что отношения могут помешать работе. Единственной его любовью была белая голубка, которую он нашёл с переломанными костями и выходил. Он любил птицу настолько сильно, что считал её своей любовью. Он утверждал, что голубка говорила с ним и отвечала взаимностью.
В интернете ходит история об одном из последних проектов Теслы — электромобиле. История звучит примерно так:
Изобретатель снял с обычного автомобиля двигатель, поставил не его место электромотор, а в качестве источника энергии приделал маленькую коробочку с двумя антеннами. Благодаря этой коробочке машина могла передвигаться со скоростью до 150 км/час. Когда его спросили, откуда именно берётся эта энергия, он ответил «из окружающего нас эфира». Ему никто не поверил, Тесла обиделся и уничтожил коробочку.
История про Николу Теслу
На самом деле эта история — не что иное, как байка, выдуманная Питером Саво, который объявил себя племянником изобретателя. Конечно, в теории Тесла мог использовать какую-то электрическую силу, чтобы приводить автомобиль в движение, но у этой истории нет достоверных подтверждений, она полностью основана на словах Питера Саво. Нет и доказательств существования того самого автомобиля или того, что Питер Саво действительно был племянником хорватского изобретателя.
А вот другое изобретение — гибрид вертолёта и самолёта вполне реально и даже было запатентовано. Это изобретение предполагалось как «бюджетный» ($1000 по тем деньгам) летательный аппарат весом всего 400 килограмм, способный производить взлёт и посадку на любой поверхности.
Учёный всегда был против использования своих технологий в военных целях, но под конец жизни он много говорил о «луче смерти» — гипотетической лазерной технологии, способной уничтожить 10000 самолётов и армию в миллион человек. Большинство считало это очередным бредом старика, но Советский Союз всё же прислал ему таинственный чек на $25000.
Тесла был беден под конец жизни, многие его изобретения либо остались на бумаге, либо вовсе никогда не увидели свет. После его смерти в 1943 году в отеле «Нью-Йоркер» ФБР провело обыск и конфисковало все бумаги изобретателя. Изучив записи, Национальный комитет обороны в лице Джона Трампа (дяди президента США) представил вердикт: ничего интересного в бумагах не нашлось, это лишь философские гипотезы и спекулятивные теории. Спустя 15 лет правительственное агентство США DARPA пыталось воплотить в жизнь проект «Качели», который закончился безуспешно. Многие считают, что это была попытка возродить «луч смерти».
Сегодня имя Теслы носят компании, улицы и единица измерения магнитной индукции. Его идеи, казавшиеся фантастическими, стали реальностью: беспроводные технологии, электромобили, солнечная энергетика — всё это было предсказано гением более века назад.
Заключение
Никола Тесла создал будущее. Его жизнь и изобретения не были скованы рамками того, что мы называем здравым смыслом. Возможно, именно поэтому его наследие продолжает вдохновлять новых изобретателей, а его имя остаётся символом безграничных возможностей человеческого разума.
Изображение в превью: