Для степного воина война начиналась не с рубки врукопашную. Лезть в тесный бой имело смысл лишь тогда, когда враг уже обессилел, его строй распался, а лучшие бойцы лежали на земле. До этого работали луки, залп за залпом, пока противник не начинал прятаться за щитами и спотыкаться от усталости. Но такая тактика пожирала стрелы с невероятной скоростью. В одном сражении их летело столько, что счёт шёл на сотни тысяч. Одни уходили в пустоту, другие застревали в щитах и доспехах, третьи исчезали в высокой траве. И тогда возникал вечный вопрос: как, среди ковылей и редких перелесков, кочевники умудрялись обеспечивать себя таким количеством боеприпасов?
Древко — сердце стрелы
Стрела для монгольского воина начиналась с древка. Ива считалась лучшим материалом: лёгкая, упругая, ровная. Но если ивы рядом не было, в ход шли берёза, побеги тростника или кустарников. Даже полено, расколотое на тонкие заготовки, могло стать основой новой партии.
Умение мастерить стрелы было частью быта. Во время перекочёвок воины и пастухи заходили в поймы рек или небольшие лесные массивы, чтобы запастись деревом не только для стрел, но и для утвари.
На наконечники и оперение требовалось меньше ресурсов, чем на древки. Металл отковывали заново или снимали с трофейных стрел. Орлиные перья ценились за прочность, но при необходимости использовали перья ястребов, гусей или домашних петухов. Многие стрелы после боя разбирали, а детали вставляли в новые древки.
Почему битвы у рек — не случайность
Если посмотреть на карту сражений монгольской эпохи, заметно: они часто происходили возле крупных рек или озёр. Логично, что там поят коней. Но была ещё одна причина: в поймах всегда есть дерево. Это значило, что на привале можно пополнить запасы стрел, пока идёт разведка или перегруппировка войск.
Чингисхан требовал от каждого воина готовности к самообеспечению. Перед походом он мог объявить: «Берём по пять колчанов». И никто не имел права сказать, что не успел заготовить. Если стрелы кончались, приходилось доготавливать их прямо в пути. Камень для заточки наконечников и мешочек с готовыми остриём были обязательной частью снаряжения.
Трофейные запасы
Монголы прекрасно умели использовать чужие ресурсы. Города, крепости, столицы княжеств: везде, где были лучники, лежали склады стрел. В некоторых крепостях их хранились десятки тысяч. А ведь монгольские войска брали их одну за другой, часто с минимальными потерями. У народов, с которыми они воевали: китайцев, хорезмийцев, русских, кипчаков, луки были сходны по типу, так что стрелы подходили почти без переделки.
Поле сражения после монгольской атаки выглядело как ковёр, утыканный древками. Часть стрел гнулась, ломалась, но многие оставались целыми. Ими пользовались снова. Иногда хватало лишь поменять перо или подправить острие.
Вывод
Запас стрел для кочевника был таким же важным, как запас корма для лошадей. Их добывали по пути, заготавливали заранее, возили с собой, собирали после боёв и забирали у врагов. Монголы никогда не зависели от одного источника — в этом и был секрет их выносливости на войне. Они шли по степи, как движущаяся мастерская: каждый воин и был своим оружейником, кузнецом и снабженцем в одном лице. Именно поэтому в истории осталась память о войске, которое могло неделями осыпать врага стрелами и при этом никогда не оставалось без боеприпасов.
Изображение в превью: