Все мы знаем, что ртуть является жидким металлом и ранее частенько применялась в изготовлении градусников. И, возможно, вы его когда-нибудь ломали. В этом случае по полу растекались маленькие зеркально-серебристые шарики. Но как, если это металл? Металлов на нашей планете довольно много и все они могут принимать жидкое состояние в зависимости от температуры плавления. И если для одних металлов температура плавления составляет более 3000 градусов, то для других хватит тепла ваших рук.
Температура плавления ртути составляет менее — 39 градусов цельсия. Поэтому ртуть можно считать единственным на сегодня известным металлом, находящимся в агрегатном состоянии при обычных условиях.
Так как же добывается ртуть, ведь она жидкая при положительных температурах. Во-первых, жидкие капли ртути можно обнаружить в природе. Образуются такие капли на срезах ртутных минералов и постепенно скапливаются в небольших количествах. Но основную массу ртути добывают промышленным способом из сульфидных минералов, к примеру, киноварь. Которая с древности использовалась в качестве красителя.
А во-вторых добыча производится в шахтах и рудниках. Породу высвобождают взрывом и дробят на небольшие фракции для подъема на поверхность. После транспортировки на завод по переработке, добытую руду нагревают до 400 градусов. Ртуть в минералах при такой температуре начинает закипать и испаряться. Остается лишь собрать полученные пары ртути, переведя их в стадию конденсата.
Есть и другой способ добычи. Когда в шахтах на подготовленных стеллажах размещают ящики, заполненные специальным сорбентом. Внутрь шахты закачивают нагретый до 1000 градусов специальный газ. Минералы содержащие ртуть нагреваются и металл переходит в газообразное состояние. После охлаждения на поверхности сорбента оседает конденсат, содержащий частички ртути. После остывания сорбента его отправляют на завод для дальнейшей переработки в чистую ртуть.
Пары ртути действительно ядовиты, но об этом мало кто задумывался, потому как не знали. В древние времена ее использовали чуть ли не стаканами, пытаясь вылечить различные болезни. Принимали внутрь для излечения от заворота кишок, но эффект был негативным. В наше время ртуть может применяться не только в градусниках и барометрах, но и для консервации вакцин. Парами ртути наполняются люминесцентные и газоразрядные лампы. Сулему используют для протравки семян и в качестве антисептика. А оксид ртути и киноварь может добавляться в медицинские препараты для лечения заболеваний глаз и кожи.