Елену Яковлеву любят и уважают в актерской среде. Между тем коллеги знают, что звезде «Интердевочки» палец в рот не клади. Работая в «Современнике», актриса открыто враждовала с Чулпан Хаматовой и не боялась язвительно пройтись даже по самым звездным партнерам.
В театре на Чистопрудном бульваре Елена Яковлева проработала 28 лет. Несколько лет назад актриса неожиданно для всех уволилась. Удержать звезду не смогли даже высоким гонораром. Яковлева считала, что ей, битой мужем, уже невозможно играть девственницу Варвару.
«Я настолько устала играть влюбленную в лысого Гармаша Варю в спектакле «Вишневый сад», что ушла из театра «Современник», — говорит Елена.
Много лет назад партнером Елены Яковлевой в постановке был Валентин Гафт. С этим артистом звезде театра и кино работать было приятнее.
«В Гафта моя Варя была больше влюблена, чем в Гармаша. Я бы и сама лучше влюбилась в Гафта, чем в Гармаша. Только Валентин Иосифович затыкал уши, когда слышал мою фамилию», — поделилась артистка.
По словам Яковлевой, Гафт советовал ей взять фамилию второго мужа, Валерия Шальных. Актер, слыша фамилию Елены, всегда вспоминал ее однофамилицу Александру Яковлеву, с которой снимался в фильме «Чародеи». Также Валентин Иосифович говорил, что Елена только кажется милым ягненочком, а на самом деле лютый волчара.
Ходили слухи, что у Елены Яковлевой был конфликт с Галиной Волчек. Якобы именно из-за ссоры с худруком актриса покинула «Современник». Яковлева между тем подчеркивает, что с Волчек никогда не ругалась. Впрочем, Елена была обижена — ее не вводили в новые постановки. Семь последних лет в театре артистка ничего не репетировала. Узнав, что в очередном театральном сезоне для нее нет ничего нового, Елена пошла в отдел кадров и написала заявление на увольнение.