Консорциум британских компаний под руководством Фрейзера-Нэша объявил о запуске программы Invictus, направленной на создание космического самолета с гиперзвуковым двигателем SABRE (Synergetic Air-Breathing Rocket Engine). Проект возрождает технологию, разработанную компанией Reaction Engines Limited, которая в 2024 году была вынуждена объявить о банкротстве из-за финансовых трудностей.
В состав консорциума вошли Spirit AeroSystems, Крэнфилдский университет и несколько малых и средних предприятий. Целью программы является разработка к началу 2031 года летательного аппарата, способного развивать скорость до 5 Махов и действовать на границе космического пространства.
Европейское космическое агентство выделило на проект 7 миллионов евро (8,1 миллиона долларов США). Дополнительную поддержку оказывает Космическое агентство Великобритании, заинтересованное в ускорении развития гиперзвуковых и космических технологий в стране.
Ключевой особенностью Invictus является гибридный двигатель SABRE, способный функционировать как в режиме воздушно-реактивного, так и ракетного двигателя. При взлете с обычной взлетно-посадочной полосы самолет будет использовать атмосферный воздух для сжигания жидкого водородного топлива, что позволит значительно снизить вес аппарата за счет отсутствия необходимости нести на борту большие запасы кислорода. При достижении границы космоса двигатель переключится в ракетный режим, используя бортовой жидкий кислород.
Техническим прорывом в конструкции SABRE является система предварительного охлаждения, позволяющая снизить температуру входящего воздуха с более чем 1000°C до температуры окружающей среды менее чем за 0,05 секунды. Это достигается с помощью теплообменника, в котором водородное топливо охлаждает жидкий гелий, циркулирующий по сети трубок на входе воздуха.
По прогнозам разработчиков, космический самолет Invictus сможет достичь скорости 5 Махов в атмосферном режиме, а при переходе в ракетный режим — потенциально развивать скорость более 25 Махов, достаточную для выхода на низкую околоземную орбиту.
Технология рассматривается как имеющая двойное назначение и может применяться как в гражданских, так и в военных целях, включая разработку силовых установок, передовых материалов и автономных систем.
Источник:
New Atlas