Задумывались ли вы, отчего в прогнозах погоды большая часть
планеты использует градусы Цельсия, а Соединенные Штаты предпочитают градусы
Фаренгейта? Это не просто прихоть, а результат переплетения исторических
обстоятельств, научных открытий и политических убеждений. Американцы, как
известно, применяют имперскую систему мер, доставшуюся в наследство от
Британской империи, включая мили, футы, унции и, разумеется, градусы
Фаренгейта. Но почему, когда почти все страны мира давно перешли на более
рациональную и удобную метрическую систему, США упорно придерживаются
устаревших единиц измерения?
Шкала Фаренгейта против здравого смысла
Метрическая система, с неотъемлемой шкалой Цельсия,
выделяется своей простотой и логичностью. Она основана на десятичном принципе:
один килограмм — это тысяча граммов, один километр — тысяча метров
значительно облегчает вычисления и преобразования между единицами измерения.
Шкала Цельсия также интуитивно понятна: точка замерзания воды — 0 градусов,
точка кипения — 100 градусов. Это целые, легко запоминающиеся значения. В
противовес ей, шкала Фаренгейта выглядит несколько сложной: замерзание воды —
32 градуса, кипение — 212 градусов.
Нежелание США перейти на метрическую систему имело серьезные
последствия, не только в повседневной жизни, но и в науке и технике. Один из
самых ярких примеров — потеря марсианского зонда NASA в 1999 году. Зонд,
преодолев путь в 10 месяцев, сгорел в атмосфере Марса из-за ошибки в расчетах. Оказалось,
один из подрядчиков NASA применял имперскую систему мер, а NASA — метрическую.
Эта крупная ошибка, возникшая из-за несовместимости систем измерения, стоила
американским налогоплательщикам 125 миллионов долларов.
Другой пример — из области здравоохранения. По данным Центра
по контролю и профилактике заболеваний США, ежегодно от 3 до 4 тысяч детей
попадают в отделение неотложной помощи из-за передозировки лекарствами. Причина
— ошибки при конвертации дозировок. Несмотря на то, что в медицине, включая
США, широко используется метрическая система для дозирования лекарственных
средств (миллиграммы, миллилитры, граммы), в повседневной жизни американцы
привыкли к другим единицам измерения, что приводит к просчетам при расчете доз.
История возникновения шкал: соперничество Фаренгейта и
Цельсия
В 1714 году немецкий ученый Даниэль Габриель Фаренгейт
создал ртутный термометр и предложил новую температурную шкалу. За ноль он взял
температуру смеси льда, воды и соли, которую он считал минимальной устойчивой температурой.
Замерзание воды он установил на отметке 32 градуса, среднюю температуру тела —
на 96, а кипение воды — на 212. В начале XVIII века шкала Фаренгейта была
востребована, так как единого способа измерения температуры еще не
существовало. В 1724 году Фаренгейт формализовал свою шкалу, и она быстро
распространилась в Великобритании, а затем и в ее колониях.
Времена Французской революции ознаменовались подъемом новой
системы измерений — метрической, которая должна была объединить страну. Эта
система, придуманная французскими учеными, берет свое начало в 1795 году,
отталкиваясь от измерений Парижского меридиана. За базовую единицу
протяженности, метр, взяли одну десятимиллионную долю четверти окружности нашей
планеты, пролегающей по меридиану от Северного полюса к экватору через
парижскую обсерваторию. В то же время в обиход вошли кубометр, литр и
килограмм. Ключевое достоинство метрической системы — ее десятичное строение,
которое делает проще вычисления и переходы между различными единицами.
Попытки перехода: почему они оказались безуспешными?
К середине XX века шкала Цельсия стала общепринятой в
большинстве стран мира. Когда многие англоязычные страны начали применять
метрическую систему, даже Америка попыталась перейти на нее. Это было бы
выгодно для торговли и научных контактов с остальным миром. В 1975 году
Конгресс США принял «Закон о переходе на метрическую систему»,
который привел к созданию Метрического Совета США. Совет должен был обучить
американцев новой системе. Даже появился дорожный указатель, соединяющий
Аризону с Мексикой, с обозначением расстояния в километрах.
Однако, в отличие от Великобритании, Канады или Австралии,
закон сделал переход добровольным, а не обязательным. Люди сопротивлялись
переменам, и Метрический Совет не смог обеспечить переход. Президент Рейган в
конечном итоге распустил совет.
В 1988 году был предпринят еще один шаг к переходу, когда
метрическая система стала предпочтительной мерой для американской торговли и
коммерции. Но и это не оказало влияния на широкую публику.
Причины, по которым США не переходят на метрическую систему:
время, деньги и политика
Основными факторами, по которым США не переходят на
метрическую систему, являются время, финансовые затраты и политические
соображения. Переобучение американцев, замена всей инфраструктуры страны,
потребуют колоссальных временных и денежных ресурсов. Кроме того, существует
мнение, что США должны сохранить свою уникальную систему, отличающую их от
других стран и символизирующую их статус лидера, а не последователя. Это,
безусловно, вопрос спорный, но он отражает настроения определенной части американского
общества.
Таким образом, вопрос о том, почему США продолжают
использовать градусы Фаренгейта, является гораздо более сложным, чем кажется на
первый взгляд. Это не просто вопрос привычки, а результат исторического
развития, научных достижений и политических решений. И на данный момент,
по-видимому, США не готовы отказаться от своей своеобразной системы измерения
температуры, несмотря на ее явные недостатки.
Изображение в превью:
Источник: mistral.ai