Зачем белкам кисточки на ушах

Белка привычный и узнаваемый для нашей полосы зверек. Ее можно встретить не
только в дикой природе, но и в городской среде, парках. Несмотря на то, что белка
относится к грызунам, она считается очень красивым зверьком. Ловкость белок и пушистый хвост вызывают восторг у детей и взрослых. Мы всегда
представляем или рисуем белку с кисточками на ушах. А зачем ей такие высокие кисточки?

Есть определенные виды
белок без кисточек (например, персидская
или бурундуковая). Такую белку изобразили в известном мультфильме «Ледниковый
период». Так же, в прошлом у остальных видов белок отсутствовали кисточки, а появились в
ходе эволюции как полезное для выживания изменение. Для наших привычных белок (правильное название европейская
обыкновенная) кисточки характерны. И тут думаешь, что этот элемент создан
природой просто для украшения животного. Но не все так просто в живой природе. И также есть понятие генетический полиморфизм, согласно которому у животных
может проявиться изменчивость (например, коровы без рогов, наличие/отсутствие полосы на
спине у лягушек, два пятна у божьей коровки и т. д.).

Зимой кисточки у белок намного длиннее и пушистее, чем летом. И это связано
с особенностью белок менять свой шерстяной покров по сезонам. Кисточки
выступают все-таки в качестве защиты ушей от холода и обморожения. Если в
России суровые зимы, то нашим белочкам такое украшение явно кстати, чтобы не
замерзнуть.

Также есть версия, что
с помощью кисточек белка выглядит крупнее и тем самым отпугивает мелких
хищников. Такой метод защиты довольно распространен, например, кошки распушают шерсть и выгибают спину, чтобы казаться больше. А это особенно важно зимой, когда нет листвы. И белке трудно
спрятаться. Летом белка отгоняет и отпугивает насекомых, шевеля ушами.

Но не надо забывать,
что белка — существо, живущее на деревьях, и её главная пища в России — семена
сосны и ели. Чтобы лазать и прыгать в трехмерном пространстве, белке нужно «чувствовать» деревья всем своим
телом и существом. Этому белке помогают не только ее невесомый пушистый хвост — балансир,
но и вибриссы на теле и чувствительные кисточки на ушах.

Есть еще мнение, что с
помощью кисточек, белки общаются друг с другом. Кисточки помогают улавливать
звуковые колебания. Но ученые полностью не доказали этот факт. Также, проводя
аналогию с другими животными, можно утверждать, что своим украшением белки
привлекают внимание противоположного пола. Чем красивее самец, чем пушистее его
кисточки, тем больше у него шансов. Проводились наблюдения, но только за рысями.
У особей без кисточек было меньше потомства.

Можно сделать вывод,
что кисточки для белочки — многофункциональная часть тела, а не просто красивое убранство. Это её защита и особый орган чувств.

Остался только один вопрос — шубка белки серо-рыжая, а в русском языке животное называется «белка», с намеком на белый цвет. Корни названия зверька раскрыты тут.

Спасибо за внимание.