Подделки под серебро сегодня встречаются чаще, чем кажется. Латунь под тонким слоем покрытия, никелированные сплавы, нержавейка с «холодным блеском» — всё это легко выдаётся за драгоценный металл. Но у настоящего серебра есть свойства, которые сложно подделать. Они и помогут быстро отличить оригинал от имитации, причём без сложного оборудования и опасной химии.
Кубик льда — теплопроводность в действии
Серебро — чемпион по теплопроводности среди конструкционных металлов. Тепло от пальцев и воздуха через него уходит к льду почти мгновенно. Поэтому, если положить ложку или монету на кубик, лёд начнёт таять прямо под пятном контакта, как будто металл прожигает в нём тонкий колодец. У сплавов с низкой теплопроводностью таяние идёт заметно медленнее и без «резкого провала».
Физика простая: металлическая связь даёт серебру много «свободных» электронов, которые переносят энергию лучше, чем колебания кристаллической решётки в слабых проводниках. Чем меньше сопротивление тепловому потоку, тем быстрее растапливается ледяная поверхность под предметом. Поэтому эффект виден даже на маленьких украшениях — достаточен хороший контакт и сухая, чистая поверхность.
Чтобы тест отработал честно, металл стоит обезжирить (салфетка, капля спирта) и протереть насухо. На сильно лакированном или запачканном изделии теплопередача падает, и реакция льда кажется «ленивой». Иногда предмет чуть «прихватывается» к кубику: тонкая водная плёнка под краями успевает подмерзнуть, а центр продолжает таять — отсюда ощущение липкости. Это нормальное следствие того же теплопереноса.
Магнит — без притяжения, но с «торможением»
Серебро — диамагнетик: к магниту не тянется и ощутимых сил не испытывает. Уже одно отсутствие притяжения отсекает самые грубые подделки на основе стали или железа. Проверять лучше не «магнитиком с холодильника», а небольшим неодимовым — он покажет даже слабые примеси, если такие есть в сердцевине изделия.
Но у магнита есть второй, более тонкий трюк — «скольжение с торможением». Если провести неодимовым магнитом по сплошной серебряной поверхности (тыльная сторона ложки, медальон, слиток), магнит будет ползти заметно медленнее, как будто липнет. Это вихревые токи: движущийся магнит наводит в серебре электрический ток, а тот создаёт встречное магнитное поле и притормаживает движение (закон Ленца). На алюминии эффект тоже есть, но обычно слабее; на нержавейке — минимален из-за худшей проводимости.
Ограничение очевидно: на тонкой цепочке или ажурном кольце «скользить» негде — нужен хотя бы небольшой сплошной участок. И да, «не тянется к магниту» ещё не делает предмет серебром: немагнитных сплавов полно. Итог проверяется связкой из двух-трёх тестов.
Йод — реакция галогена с серебром
Капля аптечного йода на чистой, незаметной части изделия — и поверхность быстро темнеет. Причина — реакция серебра с галогеном: на границе образуются соединения серебра (в том числе иодид серебра), а вместе с органической основой раствора они дают тёмный буровато-чёрный след. У покрытий из никеля или хрома такой реакции нет, след часто блеклый или вовсе отсутствует; на дешёвых сплавах иногда появляется пятно другого характера.
Важно понимать цену вопроса: тёмный след с настоящего серебра без шлифовки не убрать. Йод не просто «красит» поверхность, он оставляет химически иную плёнку, так что придётся полировать — и это минус микрон-другой металла. Поэтому тест делают точечно и только на внутренней стороне кольца, застёжке цепочки, тыльной части ложки.
Есть ещё один нюанс — защитные покрытия. Если изделие плотно залакировано или родировано, йод может несколько секунд «думать» или почти не среагировать, а под покрытием при этом будет честное серебро. В таких случаях сначала ищут маленький участок без слоя (край клейма, грань внутри застёжки), а уже потом ставят каплю.
Мел — быстрый абразивный штрих
Школьный мел — карбонат кальция с мягкой абразивностью. Если провести им по серебряной поверхности, мел снимает микроскопическую долю верхней патинированной плёнки и удерживает частички на себе. Они выглядят тёмно-серыми, потому что в патине много сульфида серебра — именно он даёт характерное потемнение украшений со временем.
У подделок картина другая. Никелевые и хромированные покрытия устойчивее к мягкой абразии: мел часто остаётся почти чистым или даёт бледный серый след от самого мела и пыли, а не от металла. Латунь способна оставить теплый желтоватый тон, особенно если покрытие истёрто и абразив добрался до основы.
Чтобы не «намазать» случайную грязь, поверхность перед тестом очищают — тёплая вода, капля нейтрального мыла, насухо вытереть. Давление — минимальное: задача не поцарапать, а едва-едва «припудрить» и посмотреть, что останется на белой поверхности. Метод хорош тем, что не меняет внешний вид предмета и занимает ровно одну минуту.
Шероховатая керамика — след от металла
Секрет прост: по необожжённой керамике (неглазурованная плитка, матовое дно глиняной кружки) металл оставляет тонкий след из собственных частиц. У серебра этот штрих получается темно-серым или почти чёрным — за счёт смеси мельчайшего металлического порошка и его оксидов/сульфидов, которые керамика «сдирает» с верхнего слоя. Никелевые и хромовые покрытия более твёрды, поэтому линия выходит светлее или не проявляется вовсе; у латуни штрих часто уходит в тёплую охру.
Физика — чистая механика. Керамика твёрже мягкого благородного металла, и при лёгком касании действует как сверхтонкая наждачка. Отсюда важное правило: пробовать на незаметном месте и без нажима, буквально одно лёгкое движение. На монетах и массивных ложках тест читается лучше всего, на тонких полированных поверхностях — аккуратнее, чтобы не оставить видимую черту.
Если в доме нет неглазурованной плитки, выручает чашка с шершавым дном. Глазурь не годится: она гладкая, следа почти не даст и итог получится «тихий». И ещё деталь: сначала протереть металл насухо — водяная плёнка смазывает штрих и мешает понять цвет линии.
Итог
Сегодня хватает тех, кто пытается выдать обычный сплав за серебро. Но у настоящего металла свой характер — он холодит лёд, игнорирует магнит, оставляет на меле тёмный след и рисует чёрную линию на керамике. Даже йод выдаёт его с головой. Если вещь прошла хотя бы три такие проверки, можно быть почти уверенным: в руках не подделка, а настоящее серебро.
Изображение в превью: