Длина: до 3,13 м (рекорд в неволе)
Вес: до 166 кг (в неволе), в природе — около 80-100 кг
Место обитания: острова Индонезии (Комодо, Ринка, Флорес)
Если вы ищете самое мощное существо среди ящериц — это он. Комодский варан, он же дракон Комодо. Три метра длины, почти 90 килограммов мышц и зубов, броня из костяных пластин и язык, как у змеи. Он не плюётся огнём, но это, пожалуй, единственное, чего ему не хватает.
Где он живёт
Драконы Комодо обитают только в одном уголке Земли — на нескольких островах Индонезии: Комодо, Ринка, Гили Мотанг и части Флореса. Это их родина, и больше нигде в дикой природе их не встретить. Эти острова жаркие, засушливые, с редкой растительностью и обилием холмов — идеальные условия для животного, которое живёт под палящим солнцем и выживает там, где другие бы сдались.
Размеры и сила
Комодский варан — самая крупная ящерица на планете. В дикой природе его вес доходит до 70-80 килограммов, длина — около 2,5 метров. Были зафиксированы и гиганты: 3 метра длиной и до 90 килограммов массы. Иногда даже больше — но чаще это касается животных в неволе, которые могут потолстеть от обильного кормления.
У него мощные лапы, длинный хвост, зубы с зазубринами до 2,5 см — почти как нож. И слюна, в которой могут быть токсины, а могут быть просто бактерии. Споры об этом ведутся до сих пор. Но главное — он может убить добычу в одиночку. И быстро.
Как охотится
Комодский дракон — не падальщик. Это хищник. Он выжидает жертву в засаде, затем резко атакует — сбоку или снизу. Укус — и животное истекает кровью. Иногда варан убивает мгновенно, особенно если речь идёт о козе или олене. Были зафиксированы случаи, когда кабан умирал за несколько секунд.
Свою добычу дракон ест целиком. Удерживает лапами, отрывает куски, заглатывает по частям. Может проглотить тушу козы целиком — за 15-20 минут. При этом дышать ему не мешает специальная трубка в горле. Если туша застряла, варан прижимает её к дереву — иногда с такой силой, что дерево падает.
После еды он переваривает пищу долго. Настолько долго, что может обходиться без еды неделями. Но если пища не переварится вовремя — она начнёт гнить, и это уже риск. Поэтому дракон после сытного обеда ползёт на солнце — греться и ускорить метаболизм.
Что делает его опасным
Комодский варан не боится людей. Он не нападёт без причины, но и убегать не станет. Если вы подойдёте слишком близко — может укусить. А это опасно. Укус — глубокий, рваный, с возможным действием токсинов. Некоторые учёные говорят, что у варанов есть ядовитые железы. Другие считают, что дело не в яде, а в массивной кровопотере и шоке. В любом случае — встреча с драконом не подарок.
Известны случаи, когда вараны нападали на людей. Иногда даже выкапывали тела из могил — и это не миф. На островах, где они живут, могилы делают глубокими и укладывают сверху камни, чтобы защититься от разорения.
Как размножаются
Период спаривания — с мая по август. Самцы дерутся за самку: встают на задние лапы, сцепляются передними и пытаются прижать противника к земле. Победитель ухаживает: облизывает, трётся головой. Самка сначала агрессивна, может кусаться — поэтому самец удерживает её лапами. Через месяц после спаривания самка откладывает яйца — до 20 штук — в вырытую нору или старое гнездо.
Малыши появляются через 7-8 месяцев, чаще весной, когда много насекомых. Первые годы они живут на деревьях — взрослые особи могут их съесть. Взрослыми комодские вараны становятся к 8-9 годам. Живут до 30 лет.
Чем уникальна его кожа
Кожа дракона Комодо — как броня. Под чешуёй спрятаны костяные пластинки — остеодермы. Они делают кожу твёрдой, почти не прокусываемой. У молодых особей их нет — они появляются с возрастом. Эта броня защищает от укусов других варанов в схватках за еду или территорию.
Из-за этой «кольчуги» кожа дракона плохо подходит для изготовления изделий — она жёсткая и неровная.
Почему он исчезает
Сегодня комодский варан находится под угрозой. Его ареал — всего несколько островов. Он занесён в Красную книгу, охраняется индонезийским законом, и для него был создан Национальный парк Комодо. Но даже это не даёт полной гарантии. Человеческая активность, изменение климата, пожары, туризм — всё это влияет на популяцию.