Беркут, или золотой орёл, в свободном полёте разгоняется до 120-160 км/ч. Но в пикирующем броске на добычу он может развивать до 320 км/ч — сравнимо со спорткаром, летящим в штопоре с горы.
И при этом он точен. Цель — зайцы, сурки, лисы, иногда даже молодые олени. Орёл кидается с высоты, прижимая крылья и превращаясь в живую пулю с когтями. Удар лапами настолько силён, что добыча погибает моментально.
Размеры у беркута солидные: размах крыльев доходит до 2,3 м, вес — до 7,7 кг (в особо крупных случаях). Самки крупнее самцов. В полёте он выглядит мощным и стремительным: широкие крылья, короткий хвост, характерная «золотая» затылочная часть.
Обитает беркут в Северном полушарии — от Аляски до Гималаев. Предпочитает горы и холмы, где можно отследить добычу с высоты. Он выбирает высокие скалы или деревья для гнездования, возвращаясь к ним из года в год. Некоторые пары живут вместе десятилетиями.
Беркут — одна из немногих птиц, которую уважали даже хищники. В Монголии его до сих пор используют в охоте, обучая ловить лис и волков.