В былые времена, до появления спутниковой навигации, экипажам судов приходилось прибегать к самым разным ухищрениям, чтобы не сбиться с курса. В настоящее время, безусловно, им намного легче прокладывать маршрут и избегать потенциальных опасностей. Многие могут подумать, что с развитием технологий маяки утратили свою актуальность, однако это далеко не так. Да, эти одинокие стражи берегов, возможно, уже не играют столь критической роли, как прежде, и число их заметно сократилось, но они продолжают выполнять ту же важную функцию, что и на протяжении столетий.
Когда в наших домах отключается электричество, мы нередко обращаемся к свечам — некогда основному источнику света в ночи. Подобным же образом, несмотря на все технологические прорывы современности, маяки остаются тем надежным ориентиром, на который можно положиться в непредвиденной ситуации. Дело в том, что далеко не все суда оснащены новейшей электроникой. К тому же, даже корабли на которых установлено современное оборудование, иногда испытывают технические неполадки, и вынуждены полагаться на маяки — точно так же, как это было испокон веков.
Джеймсу Эддисону из Управления северных маяков Шотландии, как сообщает издание «The Herald», часто задают вопрос: не сделали ли GPS-технологии маяки ненужными? Ответ его всегда один и тот же: «Разве вы станете ездить ночью с выключенными фарами лишь потому, что в машине есть спутниковый навигатор?»
Довод простой, но весьма убедительный. Ведь и маяки, и GPS-навигация призваны оберегать мореплавателей от катастроф. И при наличии доступа к обоим этим средствам разумно и впредь прибегать к помощи каждого из них по мере необходимости. Разветвленная сеть маяков по всему миру все так же помогает обеспечивать безопасность на море, причем некоторые из этих сооружений несут свою вахту уже не одно столетие.
Путь к автоматизации маяков
Романтический образ благородного смотрителя маяка, который снова и снова спешит вверх и вниз по многочисленным ступеням своего уединённого жилища, чтобы поддерживать горение жизненно важного огня, является, безусловно, культовым. Однако с течением времени эта профессия становится все большей редкостью. Автоматизация, охватившая буквально все — от заводских цехов до систем «умного дома», — не обошла стороной и маяки.
Как отмечает Служба национальных парков США, последним американским маяком, переведенным на автоматический режим, стал в 1998 году знаменитый Бостон-Лайт на острове Литтл-Брюстер. Это сооружение имеет огромное историческое значение: захваченное британцами после взятия Бостона в ходе Войны за независимость, оно долго оборонялось ими и, в конечном счете, ими же было разрушено. В 1989 году был принят закон, согласно которому восстановленный Бостон-Лайт должен постоянно обслуживаться персоналом; благодаря этому он стал единственным в своем роде в Соединенных Штатах. Служба национальных парков подчеркивает: автоматизация гарантирует, что свет этого легендарного маяка не погаснет никогда.
Способы автоматизации маяков разнятся и зависят от местных условий и особенностей инфраструктуры. Так, на маяке Белл-Рок — мощном сооружении в 11 милях от побережья Шотландии — первая система автоматизации была установлена еще в 1988 году. Позднее ее заменили на новую, в которой основной источник света питался уже электричеством, а не взрывоопасным ацетиленом. В конце XIX века появились автоматические маяки, основанные на часовом механизме: подача газа и регулировка пламени осуществлялись системой, требовавшей регулярного завода и настройки. Решение было элегантным, но со временем оно уступило место более современным технологиям, таким как солнечные панели и привычная нам электросеть.
Сколько действующих маяков осталось в мире?
По данным на 2025 год, в мире насчитывается от 1500 до 2000 действующих маяков. Точная цифра варьируется из-за различий в критериях учета (например, включение автоматизированных объектов или плавучих радиомаяков). Основные источники подтверждают эту оценку:
- Более 1500 действующих маяков по данным яхт-клуба «Кайфун» и Википедии, выполняющих навигационные функции.
- Около 3000-4000 маяков, если учитывать частично автоматизированные и резервные системы, но только 1500-2000 из них активно используются для навигации.
По данным Книги рекордов Гиннесса, больше всего маяков было построено в Соединенных Штатах — свыше полутора тысяч. До наших дней сохранилось около 670 из них, хотя это и не означает, что все они по-прежнему в строю. В России насчитывается около 250 маяков, большинство из которых не доступны для посещения (это военные объекты). Тем не менее, множество маяков в других странах мира все так же служат ориентиром для судов. А старейшим действующим маяком на планете является Башня Геркулеса в испанской Галисии: этот римский маяк, датируемый I веком нашей эры, исправно несет свою службу и сегодня.
Маяки — это не просто башни с фонарями. Их конструкция и принципы работы развивались на протяжении тысячелетий, адаптируясь к нуждам мореплавания и достижениям науки. Помимо классических береговых маяков, существуют и другие виды. К ним относятся наземные маяки, наиболее распространенный тип, располагающийся на побережье, островах или мысах, чьи высокие башни указывают на приближение к земле. Есть также створные маяки, обычно состоящие из двух маяков, расположенных на одной линии, но на разной высоте и расстоянии от берега; когда судно видит оба огня на одной вертикальной линии, это означает, что оно находится на безопасном фарватере. В районах, где строительство стационарных маяков было затруднено, использовались плавучие маяки — специально оборудованные суда, заякоренные на определенной позиции, излучающие свет. Для установки на мягком грунте или в воде были разработаны маяки на сваях, поддерживаемые металлическими винтовыми сваями, и кессонные маяки, строящиеся внутри водонепроницаемых камер, которые затем опускаются на дно. Наконец, существуют скелетные башни — более легкие и экономичные конструкции из металла, часто используемые в менее суровых условиях или там, где высота не требует массивного основания.
Конструкция современного маяка — это сложная инженерная система. Она включает в себя:
- Башню: Это наиболее заметная часть маяка, которая может быть построена из камня, железобетона или металла. Ее высота и окраска служат дополнительными дневными ориентирами для моряков.
- Источник света: Эволюция источников света прошла долгий путь от костров и масляных ламп до современных электрических ламп, включая галогенные и светодиодные. На автоматизированных маяках, удаленных от центральных электросетей, часто используются ацетиленовые горелки или возобновляемые источники энергии.
- Оптическая система: Сердцем маяка является его оптическая система. Ключевую роль в ней играет линза Френеля, изобретенная в XIX веке. Эта сложная составная линза состоит из концентрических колец, что позволяет фокусировать свет от относительно слабого источника в мощный, узконаправленный луч, видимый на десятки миль. Благодаря линзе Френеля, маяки могут иметь уникальную световую характеристику (последовательность вспышек и затемнений), которая позволяет морякам безошибочно идентифицировать каждый маяк.
- Система вращения и питания: Чтобы обеспечить уникальную световую характеристику, оптическая система часто вращается с помощью электродвигателей или часовых механизмов. Электропитание осуществляется от береговых сетей, дизель-генераторов или, все чаще, от солнечных панелей, что особенно актуально для труднодоступных маяков.
- Дополнительное оборудование: Многие современные маяки оснащены дополнительными навигационными средствами, такими как радиомаяки, радарные отражатели и звуковые сигнальные установки (наутофоны, сирены) для ориентации в условиях плохой видимости, например, в тумане.
Помимо маяков, существуют и другие навигационные средства — например, буи (некоторые из них оснащены солнечными батареями), помогающие морякам обозначать фарватеры и опасные участки акватории. Развитие передовых технологий, таких как Автоматическая идентификационная система (АИС) на судах, также упрощает навигацию и связь между морем и берегом, что дополнительно снижает зависимость от традиционных маяков. Однако, в конечном счете, маяки сохраняют свою актуальность именно благодаря способности адаптироваться к новым условиям.
Так, некоторые арктические маяки оснащены системами, позволяющими накапливать солнечную энергию в летний период, чтобы затем использовать ее на протяжении долгих и темных полярных зим. При этом развитие автоматики резко снизило потребность в частом посещении столь удаленных и труднодоступных объектов: теперь контролировать работу маяков и их состояние можно дистанционно. А на случай каких-либо сбоев предусмотрены резервные системы.
Роль смотрителей этих сооружений также изменилась, но не исчезла вовсе. В Великобритании, например, штатных смотрителей маяков больше нет. Однако, как отмечает Ассоциация смотрителей маяков, это не означает, будто автоматизированные маяки круглые сутки предоставлены сами себе: за ними по-прежнему присматривают дежурные, работающие неполный день, и привлекаемые по мере необходимости специалисты.
Изображение в превью: