Компания Marathon Fusion представила революционную технологию, позволяющую производить значительные объемы золота как побочный продукт работы термоядерного реактора типа токамак. Согласно опубликованным данным, реактор способен генерировать до пяти тонн золота ежегодно на каждый гигаватт вырабатываемой электроэнергии.
Технология основана на использовании нейтронного облучения ртути-198, которая в результате ядерной реакции превращается в нестабильный изотоп ртути-197. Последующий электронный распад приводит к образованию стабильного изотопа золота-197. Для максимальной эффективности процесса ученые Marathon Fusion рекомендуют использовать ртуть, обогащенную до 90% необходимым изотопом.
Научная группа Marathon Fusion подготовила препринт исследования, который в настоящее время находится на рецензировании. В документе подробно описывается технологический процесс, включая использование сплава лития и ртути в качестве покрытия для внутренней поверхности реактора. Преимущество данного подхода заключается в том, что помимо золота реакция также производит тритий — важный компонент топлива для термоядерных реакторов.
После завершения реакции полученную амальгаму подвергают химической обработке для выделения чистого золота. Благодаря химической инертности золота, этот процесс относительно прост и экономически эффективен.
При текущей рыночной стоимости золота в 3388,50 долларов США за тройскую унцию, годовое производство пяти тонн драгоценного металла оценивается примерно в 544,8 миллиона долларов США. Такой значительный дополнительный доход может существенно улучшить экономические показатели термоядерных электростанций, снизив эксплуатационные расходы и повысив их коммерческую привлекательность.
Данная технология представляет собой первый в истории промышленно применимый метод трансмутации элементов, воплощая в реальность многовековые стремления алхимиков превращать обычные металлы в золото.
Источник:
New Atlas