Исполняющий обязанности администратора НАСА Шон Даффи в августе 2025 года заявил о планах США разместить ядерный реактор на Луне к 2030 году, что на пять лет раньше аналогичного проекта Китая, объявленного в апреле этого года. Китайская атомная электростанция, запланированная к запуску в 2035 году, предназначена для обеспечения энергией международной лунной исследовательской станции.
НАСА и Министерство энергетики США уже несколько лет ведут совместную разработку компактных ядерных энергетических установок для лунных объектов. Проект получил дополнительное финансирование в размере 175 миллионов долларов в рамках последнего бюджета космического агентства, утвержденного Конгрессом.
Ядерные источники энергии необходимы для долгосрочных лунных миссий из-за ограничений солнечной энергетики в условиях 14-дневных периодов темноты и постоянно затененных кратеров, где находятся залежи водяного льда. Компактный реактор может непрерывно работать более десяти лет, обеспечивая энергией жилые модули, транспортные средства и системы жизнеобеспечения.
Международно-правовая база для использования ядерной энергии в космосе существует с 1992 года, когда ООН приняла Принципы использования ядерных источников энергии в космическом пространстве. Договор о космосе 1967 года, ратифицированный всеми космическими державами, запрещает территориальные притязания, но признает право стран на создание объектов и определенный контроль доступа к ним.
Первые испытания прототипа американского лунного реактора запланированы на 2027 год в пустыне Невада. Полномасштабный наземный демонстрационный образец должен быть готов к 2029 году, незадолго до предполагаемой отправки на Луну.
Источник:
Ars Technica