Начнём с самого впечатляющего способа доставки корреспонденции — ракетной почты. Вероятно, именно ради этого раздела вы открыли статью, и неспроста: идея отправить письмо на ракете кажется настолько футуристичной, что трудно поверить в её реальное существование.
Первые эксперименты с ракетной доставкой почты начались в 1930-х годах. Австрийский изобретатель Фридрих Шмидль провёл серию успешных запусков, доставляя почту между небольшими городами. В те же годы подобные эксперименты проводились в США, Индии и других странах. Энтузиасты видели в ракетах будущее почтовой связи — быструю и эффективную доставку на любые расстояния. Дело в том, что для сравнительно легких писем топливная эффективность не играла особой роли — зато скорость, сравнимая с телеграммой, однозначно привлекала внимание к этому направлению.
После Второй мировой войны началась настоящая «ракетная лихорадка» в почтовом деле. Развитие ракетных технологий породило новую волну экспериментов. Особенно активно такие испытания проводились в США и Европе, где запускались специальные почтовые ракеты с сотнями писем на борту. Однако, быстро выяснились и недостатки такого подхода — почтовая ракета получалась или дорогой сама по себе (что рушит саму концепцию «отправки дешевле телеграммы»), или крайне ненадёжной, а КВО (коэффициент вероятного отклонения, точность ракеты) с системами наведения того времени мягко говоря, оставлял желать лучшего. На чем, в основном, опыты и закончились.
Удивительно, но последний известный опыт ракетной доставки почты состоялся совсем недавно — в рамках российско-германского проекта «ТКМ-Волна», где, по большей части — демонстративно, для отправки почты применили несколько баллистических ракет с истекающим сроком хранения. Финальный запуск был осуществлён в 2005 году, ознаменовав завершение эпохи ракетной почты. Хотя этот способ так и не стал массовым, он навсегда останется ярким примером человеческой изобретательности.