Берёза — пожалуй, одно из самых узнаваемых деревьев России. Она красуется на полотнах художников, её изображают на народных узорах, её белоснежный ствол словно символ самой Руси. Но вот парадокс — избы на Руси строили, как правило, из сосны, ели, дуба, но не из берёзы. Хотя она растёт повсюду и быстро набирает рост, а значит, казалось бы, должна быть идеальной строительной породой. Почему же русский человек предпочёл сосну?
Прочность и стойкость к гниению
Прежде всего стоит сказать, что древнерусские зодчие при выборе древесины для строительства руководствовались её долговечностью. Одни породы служили веками, другие — разрушались за считанные годы.
Один из главных фактор устойчивости древесины — содержание смолистых веществ. Именно поэтому сосна и ель так популярны в строительстве: их древесина насыщена смолой, что делает её устойчивой к влаге, насекомым и гниению. А вот берёза, напротив, быстро впитывает воду, что ведёт к её стремительному разрушению. По данным учебника Л.М. Перелыгина «Древесиноведение», незащищённый сосновый сруб в «подвижном воздухе» может простоять 80 лет, а берёзовый — всего 5. Разница в 16 раз. Конечно, в сухих условиях берёза способна сохраняться столетиями, но в обычном доме создать такой микроклимат практически невозможно. Эти сведения подтверждаются в книге «Строение, свойства и использование древесины» А.Д. Ясинского, где также упоминаются исследования Л.М. Перелыгина и А.Х. Певцова о механических свойствах и испытаниях древесины.
Трудности обработки и проблема внутренней трухлявости
Берёза представляет сложности ещё на этапе заготовки. Свежесрубленный ствол очень трудно очистить от коры. Но стоит дереву немного полежать и под корой начинают активно размножаться короеды и другие вредители. Они быстро превращают древесину в труху, делая её непригодной для строительства. Это объясняет, почему берёзу в лучшем случае использовали для изготовления мелких деталей — нагелей, рукояток инструментов и фанеры, но не для несущих конструкций.
Есть ещё один немаловажный фактор: берёза часто трухлявеет на корню. Даже внешне здоровое дерево может оказаться полым внутри. Это связано с природными особенностями породы, со временем её сердцевина разрушается, и от крепкого на вид ствола остаётся только оболочка из бересты. В народе бытовало поверье, что в таких трухлявых берёзах селятся змеи, но если отбросить мифы, факт остаётся фактом — строить дома из материала, который может оказаться пустым внутри, попросту бессмысленно.
Берёза в хозяйстве: тепло, но не стены
Но это не значит, что берёза была бесполезна в строительстве. Её древесина издавна считалась одним из лучших видов топлива — берёзовые дрова горят жарко, а уголь из них долго держит тепло. Береста использовалась как природный рубероид — её клали под первый венец сруба для защиты от влаги. Однако стены дома строили из сосны или ели, ведь они могли простоять века, не требуя сложной защиты.
Итог
Ответ на вопрос очевиден: берёза, несмотря на свою красоту и распространённость, не подходит для строительства домов из-за быстрой гнилостности, подверженности вредителям и сложностей в обработке. Зато сосна, пропитанная смолами, обеспечивала русским избам долговечность и надёжность. Как говорится, каждому дереву — своё предназначение: сосне быть стенами дома, а берёзе — этот дом согревать.
Изображение в превью: