В июне 1520 года на территории современной Франции состоялось одно из наиболее грандиозных и дорогостоящих празднеств в истории человечества. «Поле золотой парчи» — встреча двух могущественных монархов эпохи Ренессанса, английского короля Генриха VIII и французского короля Франциска I, обошлась казне обеих стран в сумму, эквивалентную по меньшей мере нескольким десяткам миллионов современных долларов.
18 дней непрерывного пиршества и развлечений проходили на специально подготовленной территории между английским Гинем и французским Ардром. В наши дни это место располагается на севере Франции в 10 км к югу от порта Кале. Масштаб торжества поражает воображение: в нем приняли участие около 12 000 человек — монархи, знать, придворные и слуги. Для размещения такого количества гостей было возведено более 2 800 шатров, а также 2 временных дворца из кирпича, дерева, стекла и холста.
Подготовка к мероприятию потребовала колоссальных усилий. Только для строительства временного дворца Генриха VIII понадобились усилия почти 6 000 рабочих. Здание было настолько впечатляющим, что французы прозвали его «Хрустальным дворцом» — его холщовые стены были искусно расписаны под камень, а окна украшены настоящими витражами. У входа были установлены фонтаны, из которых лились вина для гостей короля.
Размах праздника отразился и в меню: за время торжеств было съедено по меньшей мере 29 000 рыб, 98 000 яиц, 6 475 птиц, 2 200 овец. Британцы привезли на мероприятие 200 тыс. литров вина и 66 тыс. литров пива. Французы также привезли с собой вино, в общей сложности за 18 дней было выпито (или использовано для фонтанов) 216 тыс. галлонов этого напитка (~ 817 тыс. литров). Для приготовления пищи потребовалось более 1 млн деревянных досок для растопки печей. Часть продуктов пришлось везти издалека: англичане, например, привезли с собой целые стада оленей и овец, а французы гнали животных из долины реки Луары в центральной части страны.
На королевском столе подавались настоящие произведения кулинарного искусства: лебеди и павлины, которых после приготовления облачали обратно в их «родное» оперение и покрывали золотом, оленина в тесте, засахаренные апельсиновые корки, груши в вине, фруктовые желе, имбирные пряники и даже дельфин. Особым украшением стола были так называемые «тонкости» («subtleties») — сложные скульптуры из марципана и сахарной пасты, изображавшие библейские сцены.
Роскошь проявлялась во всем, даже в столовой утвари: короли ели с золотых блюд, их супруги — с позолоченных серебряных, вино подавалось в дорогих венецианских бокалах, а столовые приборы были из чистого серебра. Английская делегация привезла с собой даже скатерти и салфетки.
Состязательный дух пронизывал всё мероприятие. При первой встрече Генрих VIII появился в одеянии, расшитом золотой парчой и украшенном драгоценностями. Во время турнира на нем и на его лошади были доспехи, декорированные суммарно 2 000 унциями золота (~ 62 кг) и 1 100 жемчужинами. Франциск I не отставал, явившись в золотой парче и шапочке с белыми перьями.
Короли участвовали в турнирах, соревнуясь в мастерстве стрельбы из лука, верховой езде и поединках. По протоколу они не могли состязаться друг с другом, поэтому выступали на одной стороне против добровольцев из числа придворных. Однако однажды вечером, под действием горячительных напитков, Генрих VIII вызвал Франциска на борцовский поединок, нарушив протокол. Французский король одержал быструю победу, но Генрих с достоинством принял поражение и предложил провести состязание по стрельбе из лука.
Завершилось грандиозное празднество 24 июня торжественной мессой, которую отслужил кардинал Уолси во временной часовне с богатым декором из гобеленов. Кульминацией стал запуск огромного воздушного змея, сконструированного английскими мастерами. Это чудо инженерной мысли, созданное из обручей и ткани, могло «дышать огнем» благодаря пиротехническим приспособлениям. Змей символически объединял геральдические символы обоих монархов — валлийского дракона Тюдоров и саламандру Франциска I.
Финансовый масштаб празднества поражает воображение не меньше, чем его размах. Французский король Франциск I потратил 400 000 ливров (эквивалент 40 000 фунтов стерлингов того времени), что составило примерно восьмую часть годового бюджета французского государства. Правда, часть средств удалось вернуть — в 1543 году корона продала сохранившиеся ткани и убранство за 125 000 ливров. Таким образом можно говорить, что расходы Франции составили около 27 тыс. фунтов.
Генрих VIII, известный своей расточительностью, вложил в мероприятие 36 000 фунтов стерлингов. Эта сумма превысила годовой бюджет его королевского двора и составила более трети всего годового дохода Англии, который равнялся 90 000 фунтов!
Общие затраты на «Поле золотой парчи» составили 63 000 фунтов стерлингов в деньгах той эпохи. По оценкам 2016 года это было эквивалентно 32.3 млн современных фунтов стерлингов (42 млн долларов), что в свою очередь с поправкой на инфляцию эквивалентно ~ 55 млн долларов в 2025 году.
Впрочем, такое сравнение не отражает реальной стоимости мероприятия. Для лучшего понимания масштаба: на эти деньги в XVI веке можно было нанять 2.1 миллиона рабочих на день или купить 165 000 коров, либо 45 000 лошадей. А если учесть пропорциональную долю государственных бюджетов, то в современных условиях подобное мероприятие обошлось бы в сотни миллиардов долларов.
Несмотря на грандиозность и стоимость мероприятия, его политические последствия можно назвать в лучшем случае сомнительными. Спустя всего один месяц Генрих VIII отправился на встречу с императором Священной Римской империи Карлом V Габсбургом для заключения отдельного союза. Последний вскоре оказался в числе противников у французского короля. В итоге к 1522 году Англия и Франция снова оказались по разные стороны баррикад в очередных европейских разборках. Тем не менее символическое значение «Поля золотой парчи» невозможно переоценить — оно осталось в истории как непревзойденный пример королевской роскоши и дипломатического этикета эпохи Возрождения.
Изображение в превью: