Сергей Константинович Крикалёв, родившийся в Ленинграде, установил поразительный рекорд, проведя в космосе 803 дня и получил неофициальное прозвище «последний советский гражданин». Его вторая экспедиция на орбитальном комплексе «Мир» совпала с одним из самых значительных периодов в истории СССР — процессом распада советского государства.
Подготовка к полёту и запуск Союз ТМ-12
Восемнадцатого мая 1991 года вновь отправился покорять космические просторы. Вместе с командиром Анатолием Арцебарским и исследовательницей из Соединённого Королевства Хелен Шарман он отправился покорять космос. Экспедиция проходила в рамках проекта «Юнона». Целью короткой экспедиции Шарман была серия биологических и химических экспериментов, а также образовательные сеансы для британских школ. Шарман пробыла на «Мире» всего восемь суток, после чего 26 мая вернулась на Землю вместе с экипажем предыдущей экспедиции в «Союзе ТМ-11».
Крикалёв и Арцебарский же остались на станции в качестве 9-й основной экспедиции «Мир» (EO-9), рассчитанной на полгода. Уже 30 мая на станцию прибыл грузовой «Прогресс М-8», а 20 августа — «Прогресс М-9», снабдив их продовольствием и материалами для продолжения работ.
Работы в открытом космосе
В последующие три месяца Крикалёв и Арцебарский выполнили шесть задач по выходу в открытый космос, потратив на это 32 часа 23 минуты на работы по укреплению и модернизации космической станции.
- 24 июня была осуществлена замена антенны системы сближения «Курс», которая заняла 4 часа 53 минуты.
- 28 июня выполнен ремонт антенны «Курс», установлен лазерный отражатель и заменены необходимые приборы. Эта задача была реализована за 3 часа 24 минуты.
- 15 июля проведена установка складывающейся фермы, на что потребовалось 5 часов 45 минут.
- 19 июля специалисты смонтировали мачту для последующего размещения нового двигателя ориентации «Софора». Работа заняла 5 часов 28 минут.
- 23 июля состоялись нагрузочные испытания установленной мачты «Софора», которые продлились 5 часов 34 минуты.
- 27 июля было проведено дополнительное тестирование мачты, на которое ушло 6 часов 49 минут.
В свободное время Крикалёв любил наблюдать Землю через иллюминатор
модуля «Квант», отмечая для себя смену ландшафтов и атмосферных явлений.
Распад СССР
19 августа 1991 года в СССР произошли события, получившие название «августовский путч». О происходящем космонавты узнали во время утреннего сеанса связи с Центром управления полётами, когда им было зачитано обращение ГКЧП.
Как вспоминал впоследствии Крикалёв, события стали полной неожиданностью для экипажа. Космонавты обсуждали между собой возможные последствия для космической программы, но не предполагали, что ситуация изменится уже через три дня.
Космическая программа столкнулась с бюджетными ограничениями — финансирование космонавтики существенно сократилось по сравнению с прежними годами. В этих условиях планы по смене экипажей были пересмотрены.
В октябре 1991 года на станцию прилетел «Союз ТМ-13», на борту которого были Александр Волков, Франц Вихебёк из Австрии, выступающий в роли космонавта-исследователя, и представитель Казахстана — Токтар Аубакиров. Полёт Аубакирова был обусловлен необходимостью демонстрации участия Казахстана в космической программе, поскольку космодром Байконур находился на территории этой республики. Международные участники провели на «Мире» неделю и вернулись 10 октября в «Союзе ТМ-12». Волков остался на станции, заменив Арцебарского, однако замену Крикалёву найти не удалось.
Продление миссии
Из-за организационных и финансовых сложностей Крикалёв был вынужден остаться на станции дополнительно. Как он отмечал в интервью, ему неоднократно сообщали о необходимости продлить пребывание на орбите.
В декабре 1991 года СССР официально прекратил своё существование. Крикалёв, отправившийся в полёт из Советского Союза, должен был возвратиться уже в Россию. Эта особенность его миссии дала повод называть его «последним советским гражданином».
Завершение полёта
17 марта 1992 года на станцию причалил космический корабль «Союз ТМ-14». Командиром экипажа был Анатолий Викторенко, а в качестве космонавта-исследователя на борту находился представитель Германии Клаус-Дитрих Фладэ. 25 марта 1992 года Крикалёв наконец покинул «Мир» в составе экипажа «Союза ТМ-13». Полёт продолжался 311 дней 20 часов — почти в два раза дольше первоначально запланированного срока.
За время пребывания на орбите Крикалёв совершил около 5000 витков вокруг Земли. Посадка состоялась в казахской степи. Космонавт установил рекорд по продолжительности непрерывного пребывания в космосе, который составил более 10 месяцев.
Дальнейшая карьера
После завершения полёта Крикалёв продолжил активную деятельность в космонавтике. Он совершил ещё четыре космических полёта, включая участие в миссиях шаттла и строительстве МКС. В 2009-2014 годах возглавлял ЦПК им. Ю.А. Гагарина, впоследствии занимал руководящие должности в Роскосмосе.
Полёт Крикалёва 1991-1992 годов остаётся уникальным примером того, как специалист продолжал выполнять профессиональные обязанности в условиях кардинальных изменений на планете. Его предназначение продемонстрировало профессиональный долг в достаточно сложных и необычных обстоятельствах.
Изображение в превью: