История YouTube началась со знаменитого видео «Я в зоопарке». Сооснователь платформы Джавед Карим стоит на фоне вольера со слонами в зоопарке Сан-Диего. Его школьный друг Яков Лапицкий снимает, как Карим произносит: «Ну что ж, вот мы и перед слонами. Самое классное в этих ребятах — это их очень, очень, очень длинные хоботы. Это классно. И, пожалуй, это все, что о них можно сказать». Девятнадцать секунд в разрешение 240p — какой разительный контраст с современными 4K-видео, порой длящимися часами! Если вам кажется, что ваше видео слишком долго загружается, вспомните 2005 год с его медленным интернетом по телефонной линии и таким вот качеством картинки.
По нынешним меркам ролик «Я в зоопарке» кажется донельзя банальным, но он идеально отражает суть раннего YouTube: повседневный контент, снятый обычными пользователями. Сам Карим в интервью USA Today рассказывал, что толчком к созданию сайта послужили два события 2004 года: инцидент с костюмом Джанет Джексон на Супербоуле и цунами в Индийском океане. Он был разочарован тем, как трудно найти видеозаписи этих и других событий. И хотя в настоящее время YouTube — это во многом площадка для профессионально снятого, срежиссированного контента с четким графиком выхода, он все еще остается местом, где можно найти видео о самых обыденных вещах. Идея Карима оказалась золотой: всего через год после запуска компания Google приобрела YouTube за 1,65 миллиарда долларов. Вскоре после сделки Карим покинул компанию.