Слизни — одни из самых необычных существ на Земле. Они не имеют мозга, но способны обучаться и оптимизировать свое поведение. Они могут преодолевать лабиринты, находить пищу и возвращаться к местам, где она была раньше. Но что еще более удивительно, слизни могут помочь астрофизикам понять структуру и эволюцию Вселенной.
Вселенная состоит из галактик, которые объединяются в группы, скопления и сверхскопления. Между ними находятся огромные пустоты, через которые протягиваются нити газа, соединяющие разные части космической сети. Эти нити называются филаментами, и они играют важную роль в развитии галактик. Но как их идентифицировать и изучить?
Команда исследователей из Нью-Мексико придумала новый способ обнаружения филаментов и создания их каталога. Они использовали симулятор Вселенной Illustris TNG и симулятор слизней, чтобы помочь себе в поиске филаментов. С помощью этих инструментов они смогли лучше понять, где находятся филаменты и как они влияют на эволюцию галактик. Они представили свои результаты в статье «Филаменты космической сети слизней и их влияние на эволюцию галактик».
Слизни и филаменты имеют много общего. Оба образуют трубчатые сети, которые оптимально распределяют ресурсы по своей территории. Слизни делают это, чтобы получить пищу, а филаменты — чтобы переносить материю и энергию между галактиками. Исследователи использовали алгоритм, основанный на поведении слизней, чтобы найти филаменты в симуляции Вселенной. Они сравнили его с другим алгоритмом, называемым DTFE, который основан на теории поля. Оказалось, что алгоритм слизней лучше справляется с обнаружением менее ярких и тонких филаментов, которые DTFE пропускает.
Исследователи также изучили свойства галактик, которые находятся вблизи филаментов, и сравнили их с галактиками, которые находятся дальше от них. Они обнаружили, что филаменты оказывают сильное влияние на формирование и эволюцию галактик. Галактики, которые находятся ближе к филаментам, имеют большую массу, больше звездообразования, больше активности сверхмассивных черных дыр в их центрах и больше обогащения химическими элементами. Это свидетельствует о том, что филаменты являются источником материи и энергии для галактик, которые они соединяют.
Это исследование показывает, что слизни могут быть полезными помощниками в изучении Вселенной. Они помогают астрофизикам найти скрытые структуры в космосе и понять, как они влияют на жизнь галактик.