Когда покупатель, проходя мимо полок с фруктами, натыкается на яблоки, бананы или апельсины, на которых приклеены маленькие наклейки, ему, скорее всего, в голову не приходит, для чего они вообще нужны. Зачастую такие яркие наклейки кажутся лишними, а иногда и раздражающими — сложно отлепить, да и бывает, что их клей оставляет следы. Однако за этим простым атрибутом скрывается важная информация, которой стоит обратить внимание.
В первую очередь, эти наклейки — не просто маркетинговый ход или бесполезная декорация. Они — важный элемент международной системы стандартов, созданной для того, чтобы облегчить торговлю и обеспечить безопасность продуктов. Этикетки с кодами PLU (Price Look Up) помогают торговцам, а порой и самим покупателям, получить точную информацию о фрукте или овощах, их происхождении, методах выращивания и обработки. Для некоторых потребителей такие наклейки становятся своего рода индикатором качества и безопасности продуктов. Однако давайте разберемся, почему эти наклейки стали неотъемлемой частью нашего обихода и как расшифровать цифры на них.
История появления наклеек
До начала 90-х годов прошлого века наклейки на фруктах были редкостью, и никто не задумывался о необходимости их применения. В то время стандартов по маркировке продуктов просто не существовало.
Однако в конце 80-х — начале 90-х годов Международная федерация стандартов на продукцию (IFPS) предложила рекомендации, которые позволили стандартизировать маркировку продуктов для удобства их продажи в разных странах. Рекомендации касались в основном экспортной продукции, однако со временем эти требования стали использоваться в большинстве стран.
Со временем наклейки стали обязательными для импортируемых фруктов, хотя для местных продуктов их использование остаётся добровольным. Тем не менее, такие наклейки встречаются на большинстве фруктов и овощей, попадающих на наши прилавки. Это не просто часть эстетического оформления — это важный инструмент для обеспечения безопасности продуктов и удобства покупок.
Что скрывают цифры на наклейке?
Каждая наклейка на фрукте содержит код PLU, который представляет собой серию цифр. Эти коды могут быть четырех- или пятизначными, и в зависимости от их структуры можно узнать важную информацию о фрукте или его обработке. Для того чтобы разобраться, что именно скрывается за этими цифрами, нужно понять, как работает эта система.
- Четырехзначные коды. Эти коды встречаются на большинстве традиционно выращиваемых фруктов. Если код начинается с цифры «3» или «4», это означает, что продукт выращивался с использованием химических удобрений и пестицидов. Данные плоды получили стандартное агрономическое внимание и использовались традиционные методы борьбы с вредителями. Например, код 4011 — это банан сорта Кавендиш, а 3107 — апельсин.
- Пятизначные коды. Когда код на наклейке начинается с цифры «9», это означает, что продукт был выращен с использованием органических методов. В отличие от традиционного сельского хозяйства, органическое земледелие не применяет химических удобрений или пестицидов. Взамен используются натуральные средства защиты, такие как живые организмы или механические способы борьбы с вредителями. Примером органического продукта будет банан с кодом 94011.
- Коды с цифрой «8». Такой код означает, что продукт является генетически модифицированным (ГМО). Продукты с таким кодом подверглись изменениям на уровне ДНК для улучшения устойчивости к вредителям или увеличения урожайности. Однако стоит отметить, что сегодня продукты с такими кодами встречаются крайне редко, и большинство производителей избегает маркировки ГМО-продуктов. Также стоит отметить, что Международная федерация стандартов на продукцию не заставляет продавцов указывать на наличие ГМО на упаковке.
- Обработка ионизирующим излучением. Если код на наклейке начинается с цифры «3», это может также указывать на обработку ионизирующим излучением, которое применяется для уничтожения вредных микроорганизмов, продления срока хранения продуктов и предотвращения прорастания некоторых овощей и фруктов. Такой метод считается безопасным, но некоторые специалисты отмечают, что он может изменить вкусовые качества и содержание витаминов в продукте.
Международные стандарты и неравномерное соблюдение
Хотя наклейки с PLU-кодами кажутся простым инструментом, их роль в международной торговле и регулировании качества продуктов гораздо более значимая, чем может показаться на первый взгляд. Эти наклейки стали не просто данью моде или удобным инструментом для кассиров в супермаркетах, но и частью системы, которая помогает контролировать безопасность продуктов и их происхождение на глобальной арене.
Для стран с высокими стандартами качества, такими как США, большинство европейских государств и Япония, соблюдение этих норм не является опцией, а обязательным требованием. Эти страны стремятся к максимальной прозрачности при производстве и продаже продуктов питания. PLU-коды дают возможность торговцам и потребителям точно знать, как был выращен продукт, что с ним происходило во время транспортировки и какие методы обработки были использованы.
Однако не все страны следуют этим стандартам. В развивающихся регионах, например, в некоторых странах Африки, Азии или Латинской Америки, наклейки PLU часто остаются рекомендательными, а не обязательными. Это создает значительные различия в качестве продуктов, доступных на мировых рынках. В таких странах торговцы не всегда соблюдают рекомендации по маркировке, что может привести к неполной или неточной информации о продукте. В таких случаях покупатели не могут быть уверены в безопасности и происхождении продуктов.
Этот разрыв в соблюдении стандартов не только влияет на потребителей, но и имеет серьезные последствия для международной торговли. Страны с высокими требованиями к безопасности продуктов и здоровью граждан могут ограничить или даже полностью заблокировать импорт товаров из тех стран, где наклейки PLU не используются должным образом или вовсе отсутствуют. Это создаёт барьеры для торговли, что может негативно повлиять на экономику развивающихся стран, экспортирующих сельскохозяйственную продукцию.
В целом, PLU-наклейки помогают нам быть уверенными в том, что мы покупаем, и делают рынок более прозрачным. И хотя это может казаться мелочью, такие стандарты важны для безопасности и качества продуктов на полках.
Изображение в превью: