От слова «мед» в воображении сразу возникает что-то уютное и домашнее: золотистая тягучая масса, аромат цветов, вкус детства. Но есть место, где мед представляет опасность. В высокогорных районах Непала и северной Турции пчелы производят мед, который способен вызывать галлюцинации, а при неосторожности — даже отправить в больничную палату.
Это «лакомство» получило поэтичное и зловещее название — «безумный мед» (mad honey).
Причина ядовитости гималайского меда не в пчёлах, а в цветах, с которых они собирают нектар.
В горах растут особые виды рододендронов, чьи лепестки содержат вещества под названием грайанотоксины. Это нейротоксины, способные вызывать у человека головокружение, тошноту, слабость, галлюцинации и даже временные параличи.
Пчелы собирают нектар с этих цветов и производят из него мед, насыщенный токсинами. Для самих пчел он безвреден, а вот для человека — вопрос дозы.
Даже в малых количествах этот ядовитый мед действует как психоактивное вещество, что сильно искажает сознание и восприятие окружающего мира. А если переборщить, то начинается «медовая интоксикация», сопровождающаяся резким падением давления, замедленным сердцебиением и помутнением сознания.
Сбор этого опасного лакомства является настоящим испытанием, которое может сравниться с экстремальным спортом.
Мед добывают народности гурунг в Непале — потомки древних горных племен, которые веками практикуют этот промысел. Их охотники за медом, вооруженные лишь веревочными лестницами и дымом, спускаются со скал высотой до 300 метров, где обитают гигантские гималайские пчелы (Apis laboriosa).
Эти насекомые — самые крупные пчелы на планете: длиной до 3 сантиметров, с крыльями, способными выдерживать разреженный горный воздух.
Собиратели зажигают факелы, дымят у ульев, срезают соты и складывают их в корзины, подвешенные на веревках. Одно неверное движение и можно запросто упасть в пропасть.
Это ремесло передается по наследству, и для гурунгов оно стало неотъемлемой частью культуры.
Возникает логичный вопрос: зачем вообще рисковать жизнью ради меда, который может убить?
Ответ кроется в местных традициях. В Непале и Турции «безумный мед» используется как народное лекарство от гипертонии, кашля, боли в суставах, и, по слухам, как естественный афродизиак.
Небольшие дозы, около половины чайной ложки, считаются «лечебными».
Однако точной дозировки никто не знает, все держится на опыте и удаче.
Иногда этот мед попадает на международные рынки. В Турции, где аналогичный продукт делают из нектара рододендронов Понтийских гор, он продается под названием «deli bal», и официально считается пищевым продуктом.
Впрочем, даже там предупреждают: употреблять больше одной ложки запрещено.
Современные исследования выяснили причину побочек «безумного меда»: главный виновник — грайанотоксин I, который нарушает работу натриевых каналов в клетках, в результате чего нервная система начинает «сбоить».
Именно поэтому у человека возникают странные эффекты: сердце замедляется, тело будто не слушается, а мозг уходит в легкий транс.
В медицинской литературе описаны случаи госпитализации туристов, решивших попробовать местный деликатес во время путешествий. У некоторых симптомы длились до 24 часов, включая потерю ориентации и галлюцинации.
Концентрация токсина зависит от конкретного региона и времени года. Весной она особенно высока, так как в это время цветут наиболее ядовитые виды рододендронов.
Интересно, что в некоторых культурах Гималаев мед до сих пор используется не как еда, а как инструмент духовных практик.
Шаманы и монахи применяют его для медитаций, считая, что он помогает «выйти за пределы восприятия».
Но современная медицина воспринимает это скорее как контролируемое отравление, а не путь к просветлению.
Итог
Сегодня «бешеный мед» продают в небольших объемах — в основном на местных рынках Непала и Турции.
Но специалисты по токсикологии предупреждают: даже мизерная передозировка способна привести к серьезным последствиям.
Известны случаи, когда после дегустации люди попадали в реанимацию с диагнозом «брадиаритмия» — резкое замедление пульса до опасных значений.
Да, в микродозах этот мед может быть безопасен. Но без лабораторного анализа никто не скажет, сколько токсина в конкретной банке. Поэтому лучше не рисковать лишний раз ради подобного лакомства.
Где-то высоко над облаками, на отвесных скалах Гималаев, все еще живут люди, которые каждый сезон совершают опасные восхождения, чтобы добыть несколько килограммов этой токсичной сладости.
Для них это ритуал, наследие, связь с предками.
А для нас — повод вспомнить, что не все вкусное создано для того, чтобы его есть.
Изображение в превью: