Самое быстрое существо на суше. Способен разогнаться до 104 км/ч — и делает это не на хайвее, а по саванне, среди кустов и ям.
Он лёгкий, сухой, весь на мускулах. Длинные ноги, тонкий корпус, хлыстообразный хвост — всё говорит: «Я не боксёр, я спринтер». Разгон с нуля до сотни — за 3 секунды, как у спорткара. Правда, держит такую скорость он недолго — но и не надо. Добыча уже упала.
Обычно гепард подкрадывается на 50-100 метров, потом стартует как пуля. На полном ходу подрезает жертве ноги и душит хваткой за шею. Его цель — газели, импалы, иногда молодые антилопы. Всё, что весит до 40 кг и пытается убежать.
Гепард не охотится ночью. Он дневной охотник — с идеальным зрением, с чёрными «подглазниками», которые уменьшают блики от солнца. Один из немногих котов, который не умеет втягивать когти. Они всегда снаружи — как шипы на беговых шиповках.
Живёт гепард в Африке, но остатки популяции сохранились и в Иране. Предпочитает открытые пространства — саванну, холмы, полупустыни. Одиночки и небольшие «мальчиковые» коалиции по два-три самца. Самки кочуют по большой территории с детёнышами. Они рожают до четырёх малышей, и первые месяцы это настоящая борьба за выживание: львы, гиены, леопарды — все хотят съесть чужого детёныша.
Интересный факт: гепард — кот, но мяукает, как птенец. Он не рычит, как тигр, и не мяукает, как кошка, а издаёт что-то вроде птичьих свистов. Зато на охоте — абсолютная тишина.
Если вы когда-нибудь думали, что «быстро» — это про спорткар, посмотрите на гепарда. Он напомнит, что настоящая скорость не гудит — она бесшумна и смертельно точна.