Марс — это планета, которая всегда привлекала внимание человечества. Ее красный цвет, ее близость к Земле, ее сходство с нашим миром — все это делает ее объектом многочисленных исследований и фантазий. Но Марс также хранит множество тайн, которые мы еще не раскрыли. Одна из них — это зарытый многоугольный рельеф, который был обнаружен китайским марсоходом Чжуцзюн.
Чжуцзюн — это первый китайский марсоход, который успешно приземлился на Марс 15 мая 2021 года. Он был назван в честь китайского бога огня, символизирующего тепло и свет. Марсоход был оснащен различными инструментами, в том числе радаром, проникающим под поверхность (GPR). С помощью этого радара Чжуцзюн смог заглянуть под марсианскую кору и обнаружить необычные структуры, которые невозможно увидеть невооруженным глазом.
Эти структуры — это многоугольные клинья неправильной формы, которые расположены на глубине около 35 метров под поверхностью Марса. Они имеют размер от сантиметров до десятков метров и распределены по всему пути марсохода, который проехал 1 921 метр за время своей жизни. Марсоход приземлился в Равнине Утопия — это большой участок ровной поверхности внутри самого крупного ударного бассейна на Марсе и в солнечной системе, имеющего диаметр 3 300 км.
Что же представляют собой эти многоугольные клинья? Как они образовались и что они говорят о прошлом Марса? Это вопросы, на которые пытаются ответить ученые из Института геологии и геофизики при Китайской академии наук, анализирующие данные, полученные от марсохода. Они опубликовали свои результаты в журнале Nature Astronomy, где предложили несколько гипотез об источнике и возрасте этих объектов.
Самый вероятный вариант — это то, что такая специфичная поверхность образовалась в результате циклов замерзания-оттаивания воды на Марсе миллиарды лет назад, когда планета была более влажной и теплой. Вода могла поступать из подземных водоносных слоев, снегопадов или в следствие диффузии пара. При замерзании и расширении вода вызывала сжатие и трещины в почве, образуя многоугольные узоры. Позже эти узоры были зарыты более поздними геологическими процессами, такими как ветровая эрозия, осадки или вулканизм.
Другой возможный вариант — это то, что эти многоугольные клинья образовались от остывающей лавы, которая также могла вызывать сжатие и трещины в почве. Это могло произойти в результате вулканической активности на Марсе, которая также имела высокую интенсивность в древности.
В любом случае эти клинья свидетельствуют о том, что на Марсе произошло значительное изменение климата, которое привело к переходу от влажной и теплой среды к сухой и холодной. Это изменение могло быть связано с потерей магнитного поля, атмосферы и гидросферы Марса под воздействием солнечного ветра и космических лучей. Это, в свою очередь, могло повлиять на возможность существования жизни на Марсе, которая, по некоторым предположениям, могла возникнуть и развиваться на раннем этапе его истории.
Марсоход Чжуцзюн, к сожалению, прекратил связь с Землей в мае 2022 года, после того как успешно выполнил свою миссию. Он оставил после себя богатое наследие в виде ценных данных, фотографий и даже селфи со своим посадочным аппаратом. Он также открыл новую страницу в исследовании Марса, показав, что под его поверхностью скрываются удивительные и загадочные структуры, которые могут рассказать нам о прошлом этой планеты.