В мире, кажется, не осталось белых пятен, и все
географические чудеса уже нанесены на карту. Однако самые грандиозные явления
природы часто остаются невидимыми. Глубины океана скрывают водопад, перед
которым меркнут все наземные водопады — его мощность в несколько тысяч раз
превышает поток Ниагарского водопада, а высота в три с лишним раза больше
самого высокого водопада суши — Анхеля в Венесуэле. Это не миф и не оптическая
иллюзия, как известный «подводный водопад» у острова Маврикий, а реальный
физический процесс в Датском проливе, от которого зависит климат всей нашей
планеты.
Месторасположение и географические особенности
Датский пролив
представляет собой водный путь между Гренландией и Исландией, соединяющий
суровые воды Гренландского моря с Атлантическим океаном. Его протяженность
составляет около 480
километров, а ширина достигает 290 километров в
самом узком месте. Этот регион отличается крайне суровым субарктическим
климатом: зимние температуры опускаются ниже -20°C, вода часто покрыта
льдом, а штормы и ледяные ветры делают навигацию опасной.
Пролив является
своеобразным «бутылочным горлышком» — условной морской границей между Северным
Ледовитым и Атлантическим океанами. По его дну тянется Гренландско-Исландский
порог — подводная возвышенность, которая играет важную роль в формировании
уникальных гидрологических условий региона. Именно этот подводный рельеф
создает идеальные условия для существования одного из самых масштабных природных
явлений на Земле. Именно в этом проливе и располагается самый большой водопад
на Земле.
Масштабы и физические характеристики подводного водопада
Подводный
водопад в Датском проливе — это колоссальный нисходящий поток воды, который
образуется при встрече холодных плотных вод из Северного Ледовитого океана с
более теплыми и легкими водами Атлантики.
Высота водопада
составляет примерно 3500
метров (по другим данным, 4000 метров). Для
сравнения, высочайший наземный водопад Анхель в Венесуэле достигает 979 метров.
Расход воды
поистине колоссален — около 5 миллионов кубических метров в секунду. Это в 2000
раз больше, чем переносит Ниагарский водопад, и примерно в 50 раз превышает его
поток. Некоторые источники указывают объем до 3,5 миллиона кубометров в
секунду, что не меняет общей картины грандиозности явления.
Ширина потока
достигает 160
километров, а по некоторым оценкам, 200 километров и по
другим — более 300
километров.
Этот гигантский
поток направляется с подводного хребта на глубину более трех километров,
создавая мощнейшее течение, которое устремляется к югу.
Механизм формирования и работы водопада
Холодная и
соленая вода Северных морей значительно тяжелее теплой атлантической. Когда эти
водные массы встречаются в Датском проливе, плотная арктическая вода буквально
«проваливается» под более легкую атлантическую, образуя мощный нисходящий
поток. Этот процесс можно сравнить с тем, как сироп медленно стекает по
наклонной поверхности, только в масштабах целого океана.
Ключевую роль в
этом процессе играет Гренландско-Исландский порог, который препятствует
свободному водообмену между Атлантическим океаном и Гренландским морем. В
результате к северу от порога температура воды на глубинах, превышающих 400 метров, составляет -1°C, а к югу от него — около
+8°C. Этот
резкий контраст и запускает гигантский «конвейер».
Историческое открытие и изучение
Первое
обнаружение подводного водопада состоялось несколько десятилетий назад усилиями
океанографов. В 2004 году океанографы Стейнгримур Джонссон и Хединн Валдимарссон
из Океанографического Института Вудс Хоул обнаружили признаки существования
ранее неизвестного течения, которое получило название Северного Исландского
потока.
Экспедиция 2008
года с участием Боба Пикарта экспериментально подтвердила существование этого
течения. Согласно текущим представлениям, обнаруженное течение поставляет
примерно половину объема воды, впоследствии выходящего из Датского пролива.
Дальнейшие исследования, включая экспедицию 2011 года и научную миссию
Королевского Нидерландского Института Морских Исследований в 2017 году,
продолжили изучение этого уникального явления.
Интересно, что
иногда этот гигант в шутку называют «водопадом имени Алана Дейвиса» —
британского комика, который предложил собственное имя для этого природного
явления в ходе телевикторины.
Влияние на глобальный климат и экосистемы
Подводный
водопад в Датском проливе — не просто природное любопытство, а ключевой элемент
климатической системы всей планеты.
Роль в
«океаническом конвейере»: Этот гигантский поток является важной частью
Атлантической меридиональной циркуляции (AMOC) — глобальной системы течений,
которая перераспределяет тепло по планете. «Перетаскивая» холодную воду на юг,
он освобождает место для теплого течения Гольфстрим, которое движется на север
и смягчает климат Европы.
Влияние на
морские экосистемы: Турбулентные зоны, создаваемые водопадом, богаты
питательными веществами, которые поднимаются из глубинных слоев. Это
способствует росту планктона — основы пищевой цепи, что в свою очередь
обеспечивает богатые рыбные промыслы в регионе. В водах пролива ведется
промысел семги, трески, палтуса, морского окуня и креветок.
Ученые с
тревогой отмечают, что изменения климата могут повлиять на работу этой сложной
системы. Повышение температуры и снижение солености арктических вод способны
нарушить привычный «пульс» водопада, что в свою очередь может привести к
серьезным климатическим последствиям — усилению ураганов, охлаждению Европы,
изменению запасов рыбы.
Опасности для подводной навигации
Для подводных
лодок Датский пролив представляет собой зону повышенной опасности, и причина
этого кроется именно в активности подводного водопада.
Непредсказуемые
течения: вертикальные потоки воды могут неожиданно подхватить субмарину и
увести ее ниже безопасного уровня, «словно лифт, который движется без
предупреждения». Такие перемещения могут вывести лодку из привычного слоя,
нарушить работу приборов и создать аварийную ситуацию.
Сложность
гидроакустики: гидролокаторы, которые в спокойных условиях дают четкую картину,
в Датском проливе часто «слепнут» из-за сложной структуры течений и отражений
от рельефа. Это значительно осложняет навигацию и обнаружение возможных
препятствий.
Сложный рельеф
дна: глубины в проливе меняются резко, что делает плавание на одном уровне
практически невозможным и требует постоянной корректировки курса.
Заключение: невидимый титан, от которого зависит наша планета
Подводный
водопад в Датском проливе — это могучее природное явление, которое напоминает
нам, насколько сложна и взаимосвязана климатическая система Земли. Невидимый и
бесшумный, он выполняет колоссальную работу, перекачивая огромные массы воды и
влияя на климат континентов, расположенных за тысячи километров от его холодных
вод. Его изучение продолжается, и каждый новый исследовательский проект
приносит данные, которые помогают нам лучше понимать механизмы, управляющие
нашей планетой.
Современная
наука стоит перед сложной задачей — предсказать, как изменение климата повлияет
на этого подводного гиганта и какие последствия это вызовет для всего
человечества. Ослабление потока может повлиять на климат и глубоководные
экосистемы по всему миру, как отмечает морской ученый Анна Санчес Видаль.
Полярные области, по выражению океанолога Дэвида Амбласа, являются «сердцем
океанической системы, перекачивающей плотную воду в океанические впадины», и
нарушения в этом ритме отзовутся по всей планете. Этот невидимый титан
продолжает свою работу, напоминая нам о хрупком балансе, поддерживающем жизнь
на Земле.
Изображение в превью:
Источник: leonardo.ai