После выхода фильмов «Щит и меч» и «Служили два товарища» Олег Иванович стал знаменитым и снялся более чем в 100 киноработах, не считая телеспектакли. И каждая становилась культурным событием. Янковский был востребован лучшими режиссёрами.
Артист легко вписывался в столь разный, порой совершенно полярный мир, был ли это Тарковский или Швейцер, Панфилов или Тодоровский, Авербах или Лиознова, Данелия или Абдрашитов, Лунгин или Балаян, Шахназаров или Захаров. Тем не менее именно «захаровский» период жизни Олега Ивановича Янковского в театре и кино оставил наиболее яркий след на звёздном пути великого Артиста. Особый эзопов язык и яркая театральность режиссёрского языка Марка Захарова, помноженные на особое, многогранное дарование Янковского, сотворили «обыкновенное чудо».
Уникальная галерея кино- и театральных образов создана этими мастерами. И сегодня захаровские Мюнхгаузен и Волшебник, подаренные нам Янковским, востребованы более прежнего. И сыгранный вопреки автору и худсовету Мюнхгаузен Янковского по-прежнему улыбается нам сквозь боль и разочарования, призывая нас делать то же самое. Ведь «умное лицо – это ещё не признак ума, господа!»
К 80-летию Янковского ленкомовцы поделились воспоминаниями об Олеге Ивановиче.
Олеся Железняк: «Олег Иванович для меня кумир из детства, как для многих моих сверстников. Никогда не думала, что окажусь с ним на одной сцене. Когда я пришла в театр, для меня это была болезненная встреча, как ожог морским скатом, хотя это сравнение не про Олега Ивановича. Репетировали спектакль «Варвар и еретик», и я должна была играть с Инной Михайловной Чуриковой. Помню, что это была первая встреча с великими артистами и мне было крайне тяжело репетировать, а Олег Иванович меня очень поддержал. Эти люди, «небожители из телевизора», были настолько «из другой жизни», что я поначалу совершенно не могла с ними себя «соотнести». Была в жутком зажиме и в итоге не выдержала, сошла с дистанции, не смогла сыграть премьеру. Помню, я сидела внизу, в гардеробе театра, в огромном пальто или куртке, – мне хотелось от всех закрыться. Ко мне подошёл Олег Иванович, упал передо мной на колени (я была тогда второкурсницей) и начал мне говорить что-то жизнеутверждающее: «Я вот стою перед тобой на коленях, народный артист, а на самом деле такой же человек, как и ты…» Часто вспоминаю этот случай, но тогда он мне казался немыслимым, нереальным. Сейчас уже сама, будучи известной артисткой, я хорошо понимаю, что это такое, быть молодой, начинающей, неопытной. А тогда… Какие чувства у него ко мне были? Может быть, симпатия или ирония? Но, скорее всего, он прекрасно понимал, что происходит с молодым артистом в самом начале театрального пути. Не все именитые артисты были такими, как Янковский».
-У меня всё время с Олегом Ивановичем происходили «открытия». Несмотря на то что Янковский был «звездой», он был невероятно тёплым человеком. Эти глаза, внутренняя улыбка, то, как он смотрел, как будто про тебя всё знает, – вызывало ощущение, что дистанция полностью исчезает. Я давно заметила, что многие большие артисты очень щедрые и чем больше артист, тем более он готов делиться с тобой вниманием, любовью, зрителем, пространством, т.е. он никогда не будет заполнять всё собой.
Есть такое мнение, что Олег Иванович был безупречен в кино, а в театре – не так хорош. Это, конечно, неправда! Я помню, мы играли с Олегом Ивановичем в «Чайке» – он Тригорина, я Машу. Он так играл, что зритель нам всё время аплодировал. У меня было больше текста, у него меньше, но он так смотрел на меня, так играл, что я ничего не делала, просто жила. Это был уникальный партнёр. Я его буду помнить всегда.