В
1930-е годы Соединенные Штаты Америки
столкнулись с одной из самых разрушительных
экологических катастроф в своей истории
— так называемым «Пыльным котлом». Эта
трагедия, вызванная длительной засухой
и неустойчивыми
методами
земледелия, привела к массовой эрозии
почв в
южной
и центральной
частях
Великих равнин. Пыльные бури, известные
как «черные бураны», уносили тонны
верхнего слоя почвы, делая земли
непригодными для выращивания урожая и
вынуждая сотни тысяч семей
покидать свои хозяйства.
Последствия
были катастрофическими: погибли тысячи
людей и скота от пыльного удушья и
недоедания, люди остались без средств
к существованию. По оценкам, к 1940-му году
около 2,5 млн человек покинули Великие
равнины — это крупнейшая миграция в
истории США. Экономические потери
исчислялись миллиардами долларов, а
сельскохозяйственная продуктивность
в пораженных районах упала на 20-30% на
десятилетия вперед.
В
ответ на эту кризисную ситуацию президент
Франклин Делано Рузвельт инициировал
масштабный проект по созданию «Защитного
пояса Великих равнин», который стал
одним из ключевых элементов федеральной
программы по борьбе с последствиями
катастрофы.
Президент,
опираясь на свой личный опыт в лесном
хозяйстве (он управлял поместьем в
Нью-Йорке, где занимался посадкой
деревьев), предложил создать гигантскую
сеть ветрозащитных полос, которые
представляли собой ряды деревьев и
кустарников, посаженные перпендикулярно
преобладающим ветрам, чтобы замедлять
их скорость, удерживать влагу в почве
и предотвращать эрозию.
Проект
был официально запущен в 1935 году под
эгидой Лесной службы США в рамках
Программы лесного хозяйства прерийных
штатов. Он охватывал 160-километровую
полосу от канадской границы до северного
Техаса.
Участниками стали Корпус
гражданских сохранных работ и
Администрация общественных работ —
программы, предоставлявшие рабочие
места безработным. Штаб-квартира
разместилась в Линкольне, штат Небраска,
а техническим директором стал Рафаэль
Зон. Проект опирался на Закон Кларка-МакНэри
1924 года, регулирующий федеральную помощь
в лесонасаждениях.
Первое
дерево — австрийская сосна — было
посажено 18 марта 1935 года на ферме Х.Э.
Кертиса недалеко от городка Уиллоу в
Оклахоме. В первые годы акцент делался
на посадку местных пород, устойчивых к
засухе: красного кедра, зеленого ясеня,
американской липы и других. Людям
предоставляли саженцы бесплатно, а в
обмен они обязывались ухаживать за
ними.
«Защитный
пояс» стал крупнейшим экологическим
проектом в истории США на тот момент. С
1935 по 1942 год было посажено более 220
миллионов деревьев на 33 000 фермах, создав
около 30 500 км ветрозащитных полос,
протянувшихся через 6 штатов. Полосы
сажали вдоль заборов, разделяющих
участки, в несколько рядов: внешние —
для блокировки ветра, внутренние — для
накопления снега и влаги. Ширина полос
варьировалась от 30 м до лесоподобных
массивов, предоставлявших убежище для
диких животных.
Работы
велись в сложных условиях: засуха,
вредители и даже политические споры.
Тем не менее, проект создал тысячи
рабочих мест, помогая безработным из
пострадавших районов. К 1937 году посадки
охватили ключевые штаты: Техас, Оклахома,
Канзас, Небраска, Южная и Северная
Дакота. В 1939 году, когда дожди наконец
вернулись, проект был свернут, но его
наследие сохранилось.
Конечно,
«Защитный
пояс» не был панацеей. Он
дополнял другие меры по борьбе с
экономическим и экологическим кризисом,
но сыграл решающую роль в смягчении
последствий «Пыльного котла». Ветрозащитные
насаждения
снижали скорость ветра на 30-50%,
предотвращая подъем пыли и эрозию почвы.
В долгосрочной перспективе проект
способствовал и
экономическому
восстановлению: потерянные доходы от
эрозии сократились, а миграция населения
стабилизировалась. По данным Службы
охраны почв, к 1940-м годам интенсивность
пыльных бурь снизилась на 70%. Экономический
анализ подтверждает, что в зонах посадок
земля использовалась эффективнее —
часть полей перешла под пастбища, но
общая урожайность увеличилась.
Без
«Защитного пояса» возвращение к
нормальным урожаям заняло бы десятилетия.
Вместо этого регион начал восстанавливаться
уже к концу 1930-х. Хотя в последние годы
старые полосы удаляются ради расширения
полей, их роль в предотвращении повторения
«Пыльного котла» неоспорима.
Сегодня
«Защитный пояс Великих равнин» — это
не только исторический факт, но и модель
экологической адаптации. Многие полосы
все еще стоят, предоставляя среду
обитания
для птиц и животных, хотя засухи и
климатические изменения угрожают их
состоянию.
Изображение в превью: