Золото — один из первых металлов, с которым познакомился человек. Но даже сегодня, спустя тысячи лет, вокруг него больше загадок, чем ясности. Как ни парадоксально, но точной статистики по мировой добыче золота до сих пор нет: в одних странах учёт велся с ошибками, в других — вообще отсутствовал. Нелегальная добыча, разные методики анализа пробности, искажения отчётности, всё это до сих пор мешает понять: сколько на самом деле золота извлекли люди из недр Земли?
Первая встреча с золотом: эпоха мифов
Археологические находки говорят: люди могли собирать самородки золота ещё 40-60 тысяч лет назад. Его вместе с железными окислами использовали в наскальной живописи и ритуальных красках. Однако систематическая добыча началась позже — примерно в эпоху медного века. Первые попытки оценить масштабы древней золотодобычи сделали немецкие учёные в
Интересно, что шумерские тексты породили смелую гипотезу: якобы золото на Земле начали добывать не люди, а аннунаки — инопланетяне с планеты Нибиру. Эти шахты возрастом 40-60 тысяч лет в Южной Африке действительно существуют, но большинство учёных считает их результатом деятельности людей каменного века, добывавших железный пигмент для ритуалов.
Египет: страна золота и рабства
Если не верить в аннунаков, то настоящей «золотой фабрикой» древности был Египет. В эпоху фараонов именно здесь начались первые крупные разработки россыпных и рудных месторождений. Считается, что за тысячелетия египтяне добыли около 6000 тонн золота. Самые богатые районы — Аравийская пустыня и Нубия, снабжали страну фараонов блестящим металлом веками.
Египтяне построили дороги, поселения, вырыли колодцы в пустыне ради золота. Самое удивительное — их технологии позволяли извлекать золото почти полностью: современные геологи, исследуя отвалы древних рудников, часто не находят там даже следов золота.
На пике могущества, во времена Тутмоса III, ежегодная добыча золота достигала 40 тонн. Однако завоевания, нашествия гиксосов и последующие войны постепенно истощили золотые запасы Египта.
Римская империя: промышленные масштабы
Появление Римской империи изменило подход к добыче золота. Армии римлян захватили самые богатые золотоносные земли: Испанию, Галлию, Балканы, Египет. В Испании в провинциях Астурия и Галисия работали «арругии» — горные предприятия, перерабатывающие сотни миллионов тонн руды.
На пике расцвета ежегодно добывалось до 8-9 тонн золота. Общая добыча за период Римской империи оценивается в около 2600 тонн. Технологии добычи поражали: римляне подводили воду по акведукам длиной до 100 километров, чтобы размывать обрушенные породы. Даже после падения империи последствия этих грандиозных работ видно до сих пор: в Испании сохранились гигантские отвалы и руины древних водоводов.
Средние века: золотая тишина
После краха Рима Европа на долгие века погрузилась в технологический регресс. Золото добывали крайне мало. Самыми заметными очагами добычи были Чехия, Словакия и частично Балканы. Основной источник золота в это время — не рудники, а реки и ручьи, где промывали золотоносные пески. С X века главным источником золота в Европе стала Чехия. В XI веке к ней присоединилась Словакия, где ежегодная добыча составляла около 1 тонны — почти половину мировой добычи тех времён.
Новый Свет и золотые потоки
Открытие Америки в 1492 году изменило всё. За два столетия Испания вывезла из Южной Америки свыше 800 тонн золота. Однако большая часть добычи оказалась либо растрачена, либо украдена: расходы на войны, коррупцию, пиратство съедали сокровища быстрее, чем их доставляли в метрополию.
Одним из самых ярких эпизодов стала судьба инков. Их царь Атахуалпа предложил выкупить свою жизнь, заполнив комнату размером 7 x 5,5 метров золотом. Испанцы взяли золото — и всё равно казнили его.
Золотые лихорадки XIX века
Настоящая гонка за золотом началась в середине XIX века:
- 1848 год — открытие золота в Калифорнии;
- 1851 год — находка в Австралии;
- 1896 год — Клондайк на Аляске.
Эти события породили золотые лихорадки: сотни тысяч людей бросились за мечтой. Но только немногие действительно разбогатели. Большинство потеряли всё или погибли в дороге.
Тем не менее к концу XIX века золотодобыча резко выросла. В 1900 году мировая добыча впервые превысила 120 тонн в год.
В XX веке ЮАР стала безоговорочным лидером мировой добычи. В 1970 году страна добыла рекордные 1000 тонн золота за один год. Но со временем запасы истощались, и в XXI веке пальму первенства перехватил Китай. В 2012 году мир добыл рекордные 2700 тонн золота. Из них на Китай пришлось более 400 тонн, на Австралию — около 250 тонн, на Россию — 217 тонн.
Россия пришла к золоту позже многих, но уже в XVIII веке открыла знаменитое Березовское месторождение на Урале. В XIX веке началась настоящая золотая лихорадка: в Забайкалье, на Енисее, в Сибири.
В 1830-1840-х годах Россия добывала более 30% мирового золота. К концу XIX века добыча достигла около 40 тонн в год. Сегодня Россия входит в тройку мировых лидеров. С 1719 по 2013 годы на территории России добыто более 18 200 тонн золота.
Итого
История золота — это не только история богатств. Это история завоеваний, рабства, открытий новых земель, научного прогресса и трагедий. По данным 2024 года, за всю историю человечества добыто более 205 000 тонн золота. Большая его часть, более 80%, получена всего за последние 200 лет. Но несмотря на масштабы добычи, золото остаётся редким металлом: если бы собрать всё добытое золото, оно уместилось бы в куб размером всего 22 метра с каждой стороны. И это маленькое золотое сердце продолжает биться в самой сути человеческой истории — маня, завораживая и толкая на великие свершения и страшные ошибки.
Изображение в превью: