В разгар холодной войны ЦРУ увлеклось идеей абсолютного контроля — над противником, над агентами, над собственными страхами. Так родился проект MK-Ultra, официально посвящённый «исследованию методов изменения поведения». Неофициально — это была охота за кнопкой, которая могла бы включать и выключать человеческое сознание.
Методы? Всё, что приходило в голову: ЛСД, барбитураты, электрошок, гипноз, изоляция, сенсорная депривация. Эксперименты ставили на заключённых, пациентах психбольниц, наркозависимых, даже на студентах — часто без их ведома или согласия.
Одним из самых известных эпизодов стал случай биохимика Фрэнка Олсона, которому тайно дали дозу ЛСД. Через несколько дней он выпал из окна гостиницы. ЦРУ утверждало, что это самоубийство, но позже его семья добилась повторного расследования — и версий стало больше, чем ответов.
Когда в 1973 году началось внутреннее расследование, директор ЦРУ приказал уничтожить большую часть документации по MK-Ultra. Тем не менее, часть архивов сохранилась и в 1977 году попала на слушания в Сенат.
Что стало ясно? Проект не дал рабочих технологий по контролю над разумом, зато стал примером абсолютной безответственности спецслужб. MK-Ultra — это не провал. Это предупреждение.